Z세대, 종교 정체성과 종교 실천 괴리 작아

3명 중 1명… 매일 기도·한달 1회 예배

어린 Z세대일 수록 높은‘종교성’

일부 조사‘, Z세대 종교 부흥’규정

 

 

 

여론조사기관 퓨리서치 센터의 최근 조사에 따르면, 수십 년간 하락세를 보여왔던 기독교 인구가 최근 들어 안정세로 접어들었다. 2020년 이후 자신을 기독교 교인이라고 밝힌 미국인의 비율은 60%대 초중반에서 변동 없이 유지되고 있다. 종교가 없다고 답한 미국인 역시 전체 인구의 약 30%대에 머물고 있으며, 기타 종교는 10% 미만을 유지 중이다. 하지만 Z세대를 중심으로 한 젊은 세대의 종교 지형도 안정적이며 어린 세대의 경우 높은 종교성을 보이는 것으로 나타났다. 퓨리서치 센터가 이전 세대와 비교한 Z세대의 종교 지형의 차이점을 살펴본다.

 

▲ 종교 안정세

Z세대 성인층에서 기독교 부흥이 일어나고 있다는 일부 조사 결과가 발표된 바 있다. 하지만 퓨리서치 센터는 전국적인 규모에서 Z 세대의 기독교 회귀가 진행되고 있다는 명확한 증거는 없다고 분석했다. Z세대의 종교 지형에서는 주목할 만한 움직임들은 있다.

과거 젊은 세대가 종교를 탈피했던 흐름과 달리, 최근 5년간 Z세대의 종교 성향은 큰 변동 없이 유지되고 있다. 전체 세대에서 나타난 종교 안정세가 Z세대 사이에서도 나타나고 있는 것이다.

남녀간 종교인 비율 격차도 젊은 세대로 갈수록 줄어들고 있다. 2000년 이후 출생자 중 남성 종교인 비율은 58%로 여성(57%)과 거의 같다. 퓨리서치 센터는 이는 Z세대 남성의 종교 비율이 높아진 것이 아니라 여성의 비율이 큰 폭으로 감소한 결과로 분석했다.

 

▲ 종교 정체성과 실천 괴리 작아

젊은 세대일수록 ‘명목상 종교인’의 비율이 크게 줄어 든 것으로도 조사됐다. 명목상 종교인은 스스로 종교인이라고 밝히면서도 실제로 예배 출석이나 기도 등의 신앙 실천은 거의 하지 않는 교인을 일컫는다.

60세 이상 경우, 5명 중 4명 이상이 종교인이라고 밝혔고, 이중 3명은 매일 기도한다고 밝혔다. 절반 이상은 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 응답하면서도 한 달에 한 번 이상 예배에 참석하는 비율은 약 40% 수준에 그쳤다.

반면 30세 이하에서는 종교적 정체성과 종교 실천 간의 괴리가 훨씬 작았다. 이 연령대의 57%가 종교를 갖고 있다고 답했으며, 32%는 매일 기도한다고 했다. 종교가 매우 중요하다고 응답한 비율은 33%, 한 달에 한 번 이상 예배에 참석한다는 비율은 31%였다.

예배 출석률만 놓고 보면, 젊은 성인층은 최고령층을 제외한 거의 모든 연령대와 비슷한 수준이다. 18~30세의 31%가 월 1회 이상 정기적으로 예배에 출석한다고 답했으며, 31~40세는 29%, 41~50세는 31%, 51~60세는 33%, 61~70세는 36%로 Z세대와 큰 차이가 없었다. 예배 출석률이 가장 높은 세대는 70세 이상(43%)이었다.

 

▲ 어린 Z세대 높은 종교성

2003~2007년생 중 종교인이라고 밝힌 비율은 61%로 1995~2002년생(55%)보다 높았다. 매일 기도한다고 응답한 비율도 35%로, 앞선 연령대(30%)보다 높았고, 종교가 자신의 삶에서 매우 중요하다고 말한 비율 역시 37%로 바로 윗세대(32%)를 웃돌았다.

특히 한 달에 한 번 이상 예배에 참석한다고 답한 비율은 41%로, 1995~2002년생(26%)보다 크게 높았다. 퓨리서치 센터는 이들 어린 Z세대의 경우 아직 부모와 함께 거주하는 비율이 비교적 높기 때문에 부모를 따라 예배에 출석하는 경우가 많을 수도 있다고 분석했다.

<준 최 객원 기자>