GBI "용의자는 14세 고교생"
"범행동기·과정 조사 중"
부상자 9명 병원서 치료 중
4일 오전 배로우 카운티 애팔래치 고등학교에서 총격 사건이 발생해 교사 2명과 학생 2명이 사망했다.
사건을 수사 중인 조지아 수사국(GBI)과 현지 배로우 카운티 셰리프국이 이날 오후 4시에 발표한 사건 브리핑에 따르면 최초 총격 사건 신고는 4일 오전10시 20분에 접수됐다.
신고를 접수한 경찰은 즉시 학교로 출동했고 출동한 지 수분만에 용의자와 마주쳤다. GBI 크리스 호지 국장은 “경찰과 마주친 용의자는 즉시 항복했고 바로 체포됐다”고 밝혔다.
용의자는 이름이 콜트 그레이라는 14세 고등학생으로 밝혀졌고 범행 동기와 구체적인 사건 경위는 조사 중이라고 GBI는 밝혔다. 다만 이날 브리핑에 참여한 배로우 카운티 주드 스미스 셰리프는 “증오가 이 나라를 덮쳐서는 안된다”고 말해 범행 동기를 간접적으로 시사하기도 했다.
총격으로 인한 사망자는 모두 4명으로 확인됐다. 호지 국장은 “사망자는 교사 2명과 학생 2명”이라면서 구체적인 신원은 공개하지 않았다.
사망자들과 용의자와의 관계를 물은 기자단의 질문에 경찰은 “아직 밝혀지지 않아 모른다”고 답변했다.
GBI는 이번 총격사건으로 모두 9명이 병원에서 치료를 받고 있다고 밝혔다. 다만 부상자의 정확한 상태는 다양하며 아직 불확실하다고 전했다.
이와 관련 NBC는 부상자 중 1명은 애틀랜타 그래디 병원에, 3명은 와인더와 게인스빌 소재 노스이스트 조지아 메디컬 센터에서 치료를 받고 있다고 보도했다. 나머지 5명은 스스로 인근 병원에 찾아가 치료 중인 것으로 전해졌다.
부상자 수와 관련 NBC 11얼라이브 뉴스는 경찰 관계자의 말을 인용 “30여명 넘는다”고 보도했다. 그러나 이날 브리핑에서 수사당국은 “정확한 부상자 수는 파악 중”이라고 답변했다.
한편 총격사건이 발생하자 학생들은 학교 내 축구장에 집결한 뒤 학교 측에 의해 대부분 부모에 인계됐다. 학교 측은 이번 주까지 휴교 결정을 내렸다.
총격사건이 발생한 애팔래치 고등학교에는 1,900여명의 학생들이 재학 중이다. 애팔래치 고교가 위치한 와인더는 애틀랜타 외곽 약 1시간 거리에 있으며 2020년 인구센서스에 따르면 인구는 약 1만8,300명이며 한인타운에서 자동차로 40분 정도 떨어져 있다.
앞서 GBI는 인근 지역에서 또 다른 총격사건이 발생했다는 소식은 사실이 아니라고 공식 부인했다.
와인더 커뮤니티는 오후 7시에 추모집회를 열고 희생자들을 추모했다.
사건이 발생하자 조 바이든 대통령과 카멀라 해리스 부통령, 브라이언 켐프 조지아 주지사 등은 일제히 희생자를 애도하는 성명을 발표했다.
백악관 대변인실에 따르면 조 바이든 대통령은 담당 보좌관으로부터 이번 사건에 대한 보고를 받았다. 바이든 행정부는 연방 및 조지아주 주정부 당국자들과 계속 협력해가며 대응할 것이라고 백악관 대변인실은 전했다.
지난 7월 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 유세 도중 총격을 당해 부상한 일이 발생한 데 이어 11월 대선을 2개월 앞두고 학교에서의 총기 사건이 재차 발생함에 따라 총기 규제 문제가 대선 쟁점으로 부각될지 주목된다. <이필립 기자>
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