지천(支泉) 권명오(수필가 / 칼럼니스트)
선거는 민주주의의 꽃이다. 그리고 가장 힘들고 예측할 수 없는 도박이다. 그 때문에 계속 출마를 해 낙선을 거듭하면 알거지가 되거나 패가망신을 당할 수도 있다. 다행히 유권자들로부터 후원금이 많이 모여 개인의 삶과 재정에 큰 손실이 없을 경우는 예외이지만 어찌됐든 선거는 승자와 패자의 갈림길이고 그 결과를 알 수가 없다. 당선가능성이 확실하다는 여론도 무참하게 어긋나는 일이 너무 많아 희비가 엇갈린다. 그런데 어렵고 힘든 선거에 출마한 코리언 아메리칸 후보들이 4사람이다.
그들은 지금 남모를 피나는 노력을 다하고 있다. 정계에 진출해 동포들과 지역사회와 다민족 미국인들과 미국을 위해 봉사하려고 나선 그들 중 재선에 도전한 Sam Park, Hong, Soojeong, 주 하원의원과 연방하원에 출마한 Eugene Yu(유진철)와 주하원에 출마한 Michelle Kang 후보 등인데 한인동포들은 모두다 함께 적극 돕고 후원해야 될 것이다. 어제 필자는 후보 중 Michelle Kang후보를 만났다. 별볼일 없는 뒷방 늙은이를 찾아준 것이 너무 고마워 이런저런 인생사와 그 동안 보고 겪었던 정치와 선거에 관한 이야기들을 주고받으면서 허심탄회하게 세대차와 관계없이 대화를 나누었다. 그리고 필자는 Michelle후보에게 출사표를 던진 이상 어떻게 하든 당선만이 살길이요 패하면 사망이나 다름없고 후회는 금물이라 고 하며 유권자들을 위해 모든 것을 다 바치고 그들이 원하는 것이 무엇이며 또 어떻게 하면 그들이 나를 믿고 선택할 수가 있을까 그 점을 파악하고 알리며 유권자들이 신뢰하고 자신에게 투표할 수 있도록 해야 될 것이다. 한국에 정당들과 쓸데없는 편향적인 관계를 갖거나 북한과 중국을 편애하면 절대로 안될 것이라는 나의 견해에 Michelle 후보도 총력을 다해 지역 주민과 동포들과 미국을 위해 열심히 뛰면서 가지고 있는 에너지를 모두다 태우겠다고 했다. 참으로 갸륵하고 용감한 도전정신이다.
이번에 출마한 코리언 아메리칸 후보들은 모두다 같은 조건과 상황과 실정일 것이다. 우리는 그들을 적극 후원하고 투표를 해야 된다. 어떤 방법을 선택하든 그들을 돕고 힘을 합치자. 우리는 미국 사회와 정계에는 힘이 없는 소수에 불가하다. 앞으로 훨씬 더 많은 코리언 아메리칸들이 정계에 진출해 미국을 위한 훌륭한 일꾼이 될 수 있도록 함께 노력하자. 각자 견해차가 다르고 뜻이 다를지라도 최선을 다해 후보자들을 돕기를 바란다. 여러가지 불리한 소수민족의 난관을 극복해 가며 열심히 선거전에 돌입한 후보들을 격려하고 지원해 당선의 영광을 함께 나누도록 하자. 그들의 당선과 역할이 빛나야 코리언 아메리칸 들의 위상도 높아질 것이다. 그리고 출마한 후보들은 자신의 명예와 영달에 집착하지 말고 사심을 버리고 미국과 인류사회를 위해 정의롭게 경쟁하고 당당히 당선이 돼야 이곳 20만 동포들의 꿈과 희망에 대한 보답이 될 것이다. 그리고 그것이 정계에 진출한 목적과 중요한 의무임을 후보들이 명심해야 될 것이다.
출사표를 던진 후보들 4명은 한인들의 자랑스러운 일꾼들이요 미국을 위한 훌륭한 인재들이 돼야 할 것이다. 선거전은 후원금이 가장 중요하다. 선거는 전쟁이나 다름이 없다. 병참 지원 및 실탄이 없으면 싸울 수가 없다. 우리 20만동포들이 힘을 합치면 태산도 움직일 수가 있다. 20만 동포들이 외식 한 번 안 하고 20불씩 후원하면 엄청난 거금이 될 것이다. 가능한한 능력껏 자신의 형편에 맞게 후원하기 바란다. 그리고 출마한 후보들과 함께 코리언 아메리칸의 미래를 위한 당선의 축배를 나눌 영광의 날을 만들기 바란다. 후원과 투표가 성공의 열쇠다.
