박경자(전 숙명여대 미주총동문회장)
흙을 파라흙 속에 씨앗을 묻고
하늘을 더 자주 보라
흙속에는 하늘이 생명을 키운다
한모금 아침 햇살
그빛을 껴안는 하루는
얼마나 눈이 부신가
나무와 꽃들을 보라
하늘 향한 생명의 빛이
보이지 않는 어둠의 흙속에서
기쁨으로 속삭이는 것을
그 어둠의 흙속에서 꽃잎을 빚고
생명의 숨결을 품어 올리는 소리를 --- ( 시 박경자)
몇 년 전 목화밭을 서성이다가 호숫가에 집을 판다는 부동산 팻말을 보았다. 거미줄같은 세상을 잠시 떠나 어디론가 떠나고 싶던 차에 그 호숫가 집을 찾아갔다. 조지아 동쪽 수원지 레이크 싱클레어 언덕에 위치한 통나무 집이었다. 어렵사리 마련한 집이었지만 사이프러스 향나무로 지은 아름다운 집이었다. 자연 그대로 사이프러스 나무 향기에 내 영혼에 샘물이 솟아나듯 신선한 기쁨이 솟아났다. 멀리 강건너 작고 큰 동네가 그림처럼 바라다 보이고 강둑 위를 환하게 비추는 아침 햇살 사이로 황금빛 모래사장 붉은 흙을 바라보며 신선하고 찬란한 광휘를 바라보는 느낌이었다. 헨리소로 월든 호수처럼… 아름다운 호수가의 그 통나무집은 내 생애 잠시 머물게한 신이 주신 선물이었다. 길없는 길, 이민자의 삶, 무엇을 위해 그토록 달려왔던가－나는 그 집에서 4년을 농사를 지으며 살았다. 끼니를 벌기 위해 하루 12시간을 일하며 달려온 삶들이 내 젊음을 송두리채 앗아가버린듯 허무가 스쳐가고 상처투성이의 내 영혼의 아픔들 얼룩진 자국들이 치유를 받는듯 아름다운 호숫가의 통나무집에서 삶이 내 아픈 영혼을 치유했다．작은 텃밭을 가꾸며 맨발로 땅을 밟고 하늘에 별들은 머리 위에 달리고 호숫가에 열린 하루는 세상에서 내가 가장 부자가 된듯한 그 풍요로움，처음으로 삶을 꿈꾸며 살고 싶었다. 내 삶이 아닌 것은 모두를 불태워버리고 싶었다. 가난하다면 하루 한 끼만 먹자. 나는 삶을 보다 깊이 살고 싶었다. 삶이 숭고하다면 그 숭고함을 체험하며 살고 싶었다. 무엇을 위해 그토록 내 인생을 낭비하며 살아왔는지… 사색의 그 집은 자연이 그대로 진정한 독서의 책이요, 자연의 소리는 그대로 시요, 음악이었다. 별들이 총총이 박힌 밤하늘에는 은하수가 머리 위에 쏟아질듯 가까웠다. 살아있는 활자로 자연을 읽는다. 그 통나무 집에서 ４년은 잊을 수 없는 내 영혼의 휴식의 향연으로 가장 고귀한 정신이 큰 치유를 얻었다. 이민의 삶 속에서 상처받은 내 영혼이 치유를 받고 다시 세상으로 다시 돌아왔다. 요즘 한국의 시골에는 바다가 눈앞에 펼쳐진 아름다운 경치에 마을이 텅 비워진 채 젊은이들이 떠나고 빈집들에는 노인들만 남아있는 것을 보며 안타까운 마음이다．보다 더 잘살기 위해 자신의 집을 떠나 정신의 순수성을 버리고 어디서 무엇을 찾을 것인가… 삶에서 가장 소중한 것을 포기한다면 삶에서 무엇을 물려받을 것인지… 긴 방황 속에서 절망과 좌절로 잘못된 인생길을 찾아 방황하는 젊은이가 많다. 우리의 인생이 꽃이나 방향초처럼 향기가 난다면 대자연의 아름다움 속에서 인생을 즐기며 사는 것이 얼마나 아름다움일까. 더 많은 부와 명예를 찾아서 허무한 한 생을 탕진한다면 아름다운 고향을 떠나서 길없는 길을 헤매며 너무 아픈 인생길을 헤맬 일이 아니다. 그렇게 살아서 얻은 인생길 또한 성공하여 얻은 것은 무엇인지 생각해볼 일이다. 19세기 고전 핸리 소로의 ‘월든’이 오늘 인류에게 다가온 지구별의 재앙을 말하여 주는 듯하다．
자작나무 잎은 푸른 숨을 내뿜으며
달리는 마차를 휘 감는다．
보라
젊음은 넘쳐나는 생명으로 용솟음치고
오솔길은 긴 미래를 향하여 굽어있다
아무도 모른다
그 길이 어디로 향하는지를－－－
길의 끝은 안개속으로 사라지고
여행에서 돌아온 자는 아직없다．
두려워 말라
젊은이여
그 길은 너의 것이다
비온뒤의 풋풋한 숲속에서
새들은 미지의 울음을 울고
은빛 순수함으로 달리는
이 아침은 아름답다．（시, 유지효）
