지천(支泉) 권명오(수필가·칼럼니스트)
오영록씨가 지난날 한때 뷰티잡화 도매상을 하면서 Doraville 한인타운에서 도매상을 하는 동포상인들의 안전과 공익을 위해 도매협회를 만들고 초대 회장이 됐을 때 나도 참여해 도매협회 고문직을 맡게 된 후 오영록씨와 친분이 두터워졌다. 그리고 사업을 정리하고 은퇴할 때 재고정리를 오 회장이 적극 도와주었고 그후 오영록씨는 한인사회 단체일에 적극 참여를 하다가 한인회 회장직을 맡게 되었을 때 나를 자문위원장으로 추대해 함께 한인사회를 위해 일을 하게 됐다. 한인회장으로 당선됐을 때 한인회관이 화재로 인해 참담한 상황 하에 한인회를 이끌게 됐다. 사무실도 없고 행사할 장소도 없어 한인회관 재건축이 시급했다. 하지만 한인회는 비축해 놓은 돈도 없어 사면초가였는데 전 김의석 회장이 새 한인회관 건축위원회를 조직하고 김백규씨를 위원장으로 선출하고 임기를 끝냈다. 오영록 회장은 김백규 위원장과 함께 힘을 합쳐 기적과 같이 현 한인회관을 구입했다. 두 분은 그동안 말로 다 표현할 수 없는 난관과 어려움을 겪었다. 한인들의 반대와 견해차가 많아 오영록 회장과 김백규 건축위원장과 의견충돌이 생길 때 마다 자문위원장인 나는 중간에서 두 분의 화합을 위해 최선을 다 했다. 두 분의 견해차는 한인회관을 위한 충정 때문이였지 개인적인 사감은 전혀 없었다. 새 한인회관 구입시 한인회와 한국학교 간의 부채관계 때문에 한국학교 고문이사와 한인회 자문위원장이었던 나의 위치가 불편해 오영록 회장에게 누가 될까봐 자문위원장직을 사임했다. 하지만 오영록 회장과의 관계는 소중했고 현재도 그분과의 친분은 예나 지금이나 다름없다.
배기성씨는 한인회와 체육협회 등 한인사회 단체들을 위해 열심히 일을 해왔는데 나와는 함께 일 한 일이 없었다. 그런데 한인회장으로 선출된 이후 어느 날 한인회 행사장에서 자기가 중대부고 졸업생이라면서 나에게 선배님이라고 인사를 하며 예우를 다해 친밀한 관계가 시작됐다. 그 후 가까이서 그를 지켜보게 됐고 배 회장은 재임시 나를 한인사회를 위해 일한 공로가 크다고 표창장 추천까지 한 일이 있다. 표창장은 성사되지 못했지만 그것은 중요한 문제가 아니고 배 회장의 마음과 뜻이 고마울 뿐이다. 배 회장은 모든 일을 솔선수범했으며 임기 말 한인회 50주년 기념 특별 문화행사를 기획하고 나를 행사위원장으로 선임을 해 열심히 준비를 하던 중 배기성 회장이 직접 회관건물을 점검하기 위해 사다리를 타고 올라갔다가 낙상을 해 중상으로 수술을 해야 하는 사건으로 모든 것이 중단됐다. 지금도 배 회장은 그 후유증으로 고통을 당하고 있다. 재임시 문학회도 많이 도와주었고 한인회 행사 때 마다 끝날 때까지 모든 것을 챙기고 직접 장내 정리와 청소까지 끝내는 모범을 보였다. 그 후 또 교통사고를 당해 너무나 안타깝고 가슴이 아프다.
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