한 살 무렵 아기 때 이유식으로 생선을 일주일에 한번 정도 먹으면 습진과 천식 발병 위험이 감소하는 것으로 나타났다.
의학전문 매체 ‘코메디닷컴’은 학술지 ‘뉴트리언츠’(Nutrients)에 실린 논문을 인용해 이같이 보도했다. 이 매체에 따르면 노르웨이과학기술대학교 연구팀은 4,000여 명이 넘는 6세 어린이들의 자료를 분석했다. 이 연구팀은 엄마들에게 설문을 통해 어린이들이 생후 6개월과 1년, 2년 때 생선 섭취량 등을 조사했다.
연구 결과, 한 살 때 일주일에 적어도 한 번 기름이 많은 생선을 섭취한 어린이들은 6세 때 습진이 발생할 확률이 5% 낮은 것으로 나타났다. 또 천식이나 쌕쌕거림 증상은 각각 28%, 17% 낮았다.
기름이 적은 생선을 섭취한 어린이들은 효과가 더 컸다. 대구, 명태 등을 일주일에 적어도 한 번 먹은 어린이들은 습진 발병 위험이 24% 낮았다. 천식이나 쌕쌕거림 증상이 발생할 가능성은 각각 44%, 31% 낮았다.
또한 대구 간유를 일주일에 적어도 4번 정도 섭취한 어린이들도 습진이나 천식, 쌕쌕거림 증상이 발생할 위험이 줄어드는 것으로 밝혀졌다.
이전의 연구에 따르면, 생선에 들어있는 오메가-3 지방산은 각종 질환을 퇴치하는 항염증 효과가 있다. 천식은 염증이 생긴 기도(숨길)가 점액에 의해 막히면서 발생한다. 염증은 습진을 유발하는 데에도 작용을 한다.
연구팀의 토르비욘 요이엔 교수는 “생후 1년 때에 생선 섭취를 늘리면 최대한의 효과를 얻을 수 있는 것으로 나타났다”고 말했다.
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