비즈니스 명과 상호, 같은 의미인것 같지만 전혀 다른 의미이다. 살펴보기로 하자.
(Q) 비즈니스 명(Business Legal Name) 은 무엇을 말하나?
주 정부(State Secretary of State)에 ABC, Inc라는 이름의 주식 회사를 설립했을 경우 ABC, Inc라는 이름이 비즈니스 명이 된다. 만약 유한 책임 회사(LLC)를 설립했는 데 ABC, LLC라면 그 이름이 비즈니스 명이 된다. 개인 사업체의 경우 글자 그대로 개인이 사업 형태의 주체이므로 그 개인의 이름이 비즈니스 명이 된다. 즉 개인 사업체는 개인 이름이 비즈니스 명이고 법인의 경우는 회사 이름이 비즈니스 명이 된다. 이러한 비즈니스 명은 각종 계약과 보고서에 이름을 올리게 되는 데 예를 들어 은행 융자를 계약할 경우 그 비즈니스 명이 자금을 빌리는 주체가 된다.
(Q) 그러면 상호(Trade Name)는 무엇이 다른 가?
예를 들자. ABC, Inc.라는 회사를 만든 홍길동이 냉면 비즈니스를 준비하고 있는 데 식당 간판에 ABC, Inc. 라는 회사 이름 즉 비즈니스 명을 내걸었다고 하자. 손님들이 그 곳이 냉면을 하는 식당이라는 것을 알기까지는 상당한 시간이 소비될 것이다. 따라서 손님들에게 냉면 비즈니스를 강하게 어필할 수 있는 이름을 걸고 싶어졌고 고심 끝에 ‘함흥 냉면’으로 정했다. 여기서 ABC, Inc는 비즈니스 명이고 ‘함흥 냉면’은 상호가 된다. 또 다른 예로 우리가 잘 알고 있는 맥도날드(McDonald’s)의 경우 맥도날드(McDonald’s)는 상호이다. 그리고 회사의 법적 비즈니스 명은 McDonald’s Corporation이다.
(Q) 상호와 뜻은 같지만 표현이 다른 용어는 어떤 것들이 있나?
가장 흔히 쓰는 용어로 DBA를 들수 있다. ‘Doing Business As’ 를 줄여 쓰는 말인데 예를 들어 ‘홍길동 (DBA) 함흥 냉면’과 같은 형태로 사용되는 데 DBA란 용어 자체가 상호를 의미한다. 다음으로는 ‘Fictitious Business Name’과 ‘Assumed Business Name’이라는 용어가 있는 데 모두 상호를 의미한다. 따라서 융자 신청 혹은 어떤 서류를 제출하는 데 이러한 용어가 나올 때는 상호를 의미한다고 이해하면 되겠다.
(Q) 비즈니스를 할 때 상호를 꼭 사용해야 하나?
상호의 가장 큰 목적은 고객에게 다른 비즈니스와 구별과 프로모션을 하는 데 있다. 그러므로 비즈니스 명 즉 회사 이름으로도 구별과 프로모션이 충분할 경우에는 상호를 별도로 사용하지 않기도 한다. 예를 들어 의사인 홍길동이 ‘Gil Dong Hong, MD, P.C.’라는 법인을 설립하고 의료 클리닉을 운영한다고 하자. 홍길동이 의료 전문인으로서 자신의 이름이 들어간 비즈니스 명을 사용하는 것이 최선이라고 생각하는 경우에는 상호를 필요하지 않을 것이다. 그러나 개인 사업체의 경우는 예를 들어 은행 융자 혹은 비즈니스 라이센스를 신청하는 경우 상호를 별도로 요청하는 경우가 많다.
(Q) 상호를 사용하기 위해서 어떤 유의사항이 있나?
내가 좋아하는 상호라 하더라도 남이 이미 등록해서 사용하고 있으면 사용할 수 없다. 만약 사용할 경우 이미 등록된 측과 손해 배상등의 법적인 문제가 생길 수도 있을 것이다. 그리고 상호 등록은 비즈니스 라이센스를 신청하기 전에 반드시 해야 할 순서인데, 등록하는 방법으로 (조지아주의 예를 들면) 그 비즈니스가 위치하는 카운티(County) Superior Court의 Office of Clerk을 통해서 상호 사용 가능 여부를 확인하고 사용이 가능할 경우 자신이 원하는 상호를 등록할 수 있다. 참고로 상호(Trade name)와 영어가 비슷한 등록 상표(Trademark)인 경우, 상호와는 다른 의미로서 별도의 등록 절차가 있음을 유의해야 한다.
(Q) 비즈니스 라이센스상에 상호가 나와 있는데도 상호 등록을 해야 하나?
답은 ‘등록 해야 한다’이다. 상호등록과 비즈니스 라이센스는 각각 다른 정부 기관에서 관장하고 있다. 그리고 상호가 포함된 비즈니스 라이센스를 신청하는 경우는 먼저 상호를 등록하고 나서 그 등록된 상호를 가지고 비즈니스 라이센스 담당 기관에 가서 라이센스를 신청하게 된다.
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