미국인이 은퇴 후 받게 되는 평균 사회보장 연금은 약 $1,328이며, 최대 $2,663까지 지급된다. (2015년 기준) 연금 수혜자가 사망한 경우, 연금은 사망한 달에 지급되지 않는다. 예를 들어 7월에 사망했다면, 8월에 받은 체크는(7월 분) 반드시 반환되어야 한다. 직접 입금이 되었을 경우, 가능한 빠른 시일 안에 해당 은행에 통지하여 사망 후 받은 체크를 반환해야 한다.
연금을 받던 사람이 사망하면 그 가족이 유족 연금을 받을 자격이 될 수 있다. 배우자가 은퇴 연령이 넘었다면(1943-1954 년 사이에 출생한 사람의 만기 은퇴 연령은 66세이지만, 1960년 이후에 출생한 사람들의 은퇴 연령은 67세다.), 유족 연금을 100% 기준으로 받게 된다. 그러나 사망한 배우자가 일한 것으로 받는 금액보다 자신이 일한 것으로 받는 금액이 크면 자신의 연금을 선택할 수 있다.
일을 했기 때문에 자녀들이 연금을 받았다면, 자녀가 신체장애자이거나 초,중,고등학교에 다니는 학생인 경우를 제외하고는 18세가 되기 한 달 전에 연금이 중단될 것이다. 따라서 자녀의 18세 생일이 되기 5개월 전에, 자녀의 연금을 받는 사람은 연금이 어떻게 지속될 수 있는지 설명하는 서식을 받게 된다. 연금이 18세에 중단된 자녀는 22세가 되기 전에 신체장애자가 되거나 19세가 되기 전에 초, 중, 고등학교의 풀타임 학생이 되는 경우 연금을 다시 받을 수 있다. 자녀가 신체장애가 있을 때 18세 이후에도 계속 연금을 받을 수 있으며, 자녀는 또한 SSI 신체장애자 연금을 받을 수도 있다. 자녀가 초, 중,고등학교 풀타임 학생이면 19세까지 연금을 받을 수 있다. 학기 중에 자녀가 19세가 되면, 그 학기를 마칠 때까지 또는 19세 이후 2개월 동안 연금을 계속 받을 수 있다.
의붓 자녀가 부모가 일을 했기 때문에 연금을 받고 있다면, 부모가 이혼하면 의붓 자녀의 연금은 이혼이 최종 판결된 달에 중단될 것이다.
계속 일을 하면서 사회보장 은퇴 연금도 함께 받을 수 있다. 만기 은퇴 연령이 된 그 달 및 그 후에 버는 소득은 사회보장 연금에 영향을 주지 않는다. 하지만 은퇴 연령이 되기 전 몇 개월 동안 소득이 일정 한도를 초과하면 연금 액수가 감소될 것이다.
만기 은퇴 연령이 되지 않은 사람은 월 소득이 $1,260 미만이면(2013년의 경우) 은퇴한 것으로 간주된다. 예를 들어, 김씨가 2013년 8월 30일 62세에 은퇴했으며, 8월까지 $45,000을 벌었다고 가정해보겠다. 9월부터 파트타임으로 일을 하면서 월 $500을 번다면, 그 해 소득이 2013년도 한도액($15,120)을 훨씬 초과하지만, 9월부터 12월분에 해당되는 사회보장 체크를 받게 될 것이다. 그 이유는 4개월 동안 월 소득이 $1,260 미만이었기 때문이다. 이 액수는 만기 은퇴 연령이 되지 않은 사람들을 위한 특별 ‘은퇴 첫해’ 월 한도액이다. 김씨가 그 4개월(9월에서 12월) 중 어느 한 개월이라도 $1,260 이상을 벌었다면 그 달은 연금을 받지 못한다. 그 다음 해부터 김씨는 은퇴 첫 해를 지났고 그 해에 이미 특별 월 규정을 이미 사용해 버렸기 때문에 오직 연 소득 한도만이 적용될 것이다.
다음의 경우에는 연말 이후에 소득을 사회보장국에 보고해야 한다. 특별 월 규정이 적용되는 첫 해에 번 돈이 월 한도액 미만일 때(연락하면 그 달의 연금을 받을 수 있다.), W-2에 기입된 소득의 일부는 보고된 그 해에 번 것이 아닐 때, 급여가 한도액을 초과하고 자영업에서 순손실이 발생했을 때, 자영업 세금 보고를 하긴 했지만 실제로 자영업으로 어떠한 서비스도 수행한 적이 없거나 회계 연도 기준으로 세금 보고를 하는 경우, 소득이 보고한 것보다 실제로 낮은 경우에는 보고한 내용에 기준하여 연금액을 조정할 것이다.
연금 액수는 이르면 62세에 받는 것이 70세에 받는 것보다 더 많을 수 있는데, 이 규칙은 복잡하고 상황에 따라 다르므로, 사회보장국 사무소에 연락하여 어떠한 옵션들이 있는가 알아보아야 한다.
주의할 점은 어떤 업체들은 돈을 받고 이름 변경 신청이나 사회보장 카드를 받아준다고 광고하기도 하는데, 이 서비스들은 사회보장국이 무료로 하고 있기 때문에 별도로 돈을 내고 신청할 필요가 없다. 경우에 따라 사회보장국 직원이 직접 집을 방문하기도 하지만, 이들은 절대로 돈을 요구하지 않는다.
더 자세한 사회보장 제도에 관한 정보는1-800-772-1213으로 문의할 수 있는데, 주중 오전 7시부터 오후 7시 사이에는 통역 서비스가 무료로 제공된다. 특히, 화요일 이후에 전화를 하면 대기 시간이 짧다.
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