"희망없고 불안하니 다른 주로 가야죠"

애틀랜타 한인사회도 '불체단속'에 불안감 고조

총영사관 '입국거절,단속시 즉시 연락할것' 당부

지난주 미 국토안보부 산하 이민세관단속국(ICE)이 전국에서 대대적인 불법체류자에 대한 기습단속을 벌여 조지아에서 87명 등 전국적으로 680명을 검거했다는 소식이 전해지자 한인사회 서류미비자들도 불안감을 표출하며 타주 이주 등을 고려하고 있다.

한인타운에서 만난 불법체류 한인들은 한결같이 조지아의 반이민법 제정 움직임 등에 불만을 표시하며 자녀 학업문제로 인해 불체자에게 우호적인 도시 혹은 주로 이주를 고려하고 있다고 입을 모았다.

불법체류자인 한인 P씨는 “한국의 IMF사태 때 미국에 와 불체자가 됐고, 사면을 기다리며 어렵게 살아가고 있는데 트럼프 취임 이후 날마다 가슴 졸이며 살고 있다”며 “혹시 살고 있는 아파트에 단속요원이 들이닥칠까 늘 불안해 하며 문단속을 철저히 하고 있다”고 실토했다. 

유학 후 미국에서 일하다가 스폰서 기업의 도산으로 불체자가 된 한인 L씨도 최근 불체자 기습단속 소식에 씁쓸한 속내를 내비쳤다. L씨는 “자녀들의 대학진학을 위해 아내가 나와 이혼하고 미국인과 재혼했다”며 “불체자이다 보니 운전 중 앞에 경찰차만 보여도 가슴이 덜컥 내려 앉는다”고 말했다.

미용업에 종사하고 있는 불체자 K씨도 “딸이 청소년추방유예(DACA) 수혜를 받고 인근 커뮤니티 칼리지에 재학하고 있지만 편입을 하려니 조지아 내 주요 대학들은 입학 자체가 불가능하다”며 “14년을 애틀랜타에서 살았지만 불체자에게 인스테이트 학비적용을 해주는 캘리포니아로 이주를 결심하고 있다”고 말했다.

음주운전, 가정폭력 등 경범죄 체포 전력이 있는 영주권자들도 트럼프 행정부의 반이민 정책에 서둘러 시민권을 따려는 움직임을 보이고 있다. 지난 11일 조지아귀넷칼리지(GGC)에서 열린 비영리단체의 무료 시민권 신청행사에는 한인 50여명이 몰렸다. 시민권 신청을 한 한인 S씨는 “8년 전에 DUI로 체포된 적이 있는데 한국 방문 후 재입국에 문제가 될 수 있다는 소식을 들었다”며 “금년 부모님 팔순을 맞아 한국을 방문하려는 계획이 있어 시민권 취득 후 다녀오기로 했다”고 밝혔다.

한편 애틀랜타 총영사관은 최근 연방 이민국의 대대적인 불법체류자 단속과 관련 24시간 핫라인(404-295-2807)을 설치했다. 

총영사관은 “관할 지역 내 우리 국민들께서는 비자 유효기간을 확인한 후 만료 이전에 비자 연장 등의 조치를 당부한다”며 “만일 불법체류자로 단속, 체포 시에는 반드시 해당기관에 총영사관으로 위와 같은 사실을 통보 및 영사 접견을 요청하시기 바란다”고 공지했다. 아울러 미국 입국 시 입국 거절, 체포 또는 구금이 되는 경우에도 반드시 총영사관으로 통보해 줄 것을 당부했다. 조셉 박 기자