교통체증, 생활비 급등, 주택가 급등
임대료 사승, 꽃가루 시즌, 교육 질
조지아는 달콤한 차, 피칸 파이, 복숭아, 그리고 남부 특유의 친절과 대도시의 에너지가 어우러진 매력적인 곳이다. 하지만 교통 체증, 치솟는 물가, 매년 봄이면 자신을 죽이려 드는 꽃가루를 바라보며 한숨을 내쉰다. 그래서 그들은 짐을 싸고 습기에 작별 인사를 하고 다른 지역으로 향한다. 다음은 '웬인유어스테이트'(When in your State)에 보도된 사람들이 조지아를 떠나는 14가지 이유들이다.
1. 애틀랜타 교통 체증, 영혼을 짓누르는 생활 방식
도심 연결도로를 타고 3마일을 90분 동안 달려본 사람이라면 누구나 이 사실을 알고 있을 것이다. 메트로 애틀랜타의 교통 체증은 전설적이며, 더 많은 사람들이 몰려들수록 더욱 심해지고 있다.
2. 생활비 급등
조지아는 한때 물가가 저렴하기로 유명했다. 하지만 임대료 상승, 식료품 가격 상승, 그리고 주택 가격 폭등(특히 애틀랜타, 애슨스, 사바나 지역)으로 인해 많은 주민들이 주택 시장에 대한 생각을 바꾸고 있다.
3. 주택 가격 급등
애틀랜타의 주택 가격은 더 이상 "저렴한" 수준과는 거리가 멀다. 귀넷, 캅, 헨리 카운티처럼 전통적으로 주택 가격이 저렴한 지역에서도 가격이 크게 올랐다.
4. 임대료가 임금을 앞지르고 있음
2023년에서 2025년 사이에 임대료가 급등했지만 임금은 따라가지 못했다. 많은 젊은 성인과 가족들은, 특히 대도시 지역에서 더 이상 살 수 없다.
5. 꽃가루 시즌은 사실상 자연재해
아는 사람은 다 안다. 모든 것이 네온처럼 노랗게 변한다. 차, 집, 폐까지. 어떤 사람들은 일 년 중 9개월 동안 알레르기와 싸우기보다는 이사하는 것을 택한다.
6. 덥고 끈적끈적하고 숨 막히는 여름
조지아의 더위 + 조지아의 습기 = 마치 수프 속을 걷는 것 같은 느낌의 조합이다. 지역 주민들은 더 건조하고 시원한 기후를 꿈꾸고 있다.
7. 사회 기반 시설의 어려움
노후화된 고속도로, 부족한 대중교통, 그리고 상수도 시스템 문제로 인해 일부 사람들은 결코 이루어지지 않을 개선을 기다리는 데 지쳐 있다.
8. 도시 범죄 우려
애틀랜타와 메이컨 같은 도시에서는 범죄와 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 더 많은 안정을 원하는 가족들이 교외로 이주하거나 아예 주를 떠나고 있다.
9. 농촌 지역, 일자리와 의료 서비스 부족으로 어려움
주요 대도시를 벗어나면 고소득 일자리와 양질의 의료 서비스를 받기가 어렵다. 농촌 병원은 문을 닫고, 일자리는 줄어들고, 젊은 주민들은 경제 성장이 더 빠른 주로 이주하고 있다.
10. 정치 양극화 심화
조지아주의 정치적 정체성이 변화하고 있으며, 그 변화의 폭은 미묘하지 않다. 어떤 이들에게는 설렘으로 다가오지만, 어떤 이들에게는 이주할 만큼 힘든 시기이다.
11. 학교의 질은 천차만별
어떤 학군은 훌륭하지만, 어떤 학군은 그렇지 않다. 많은 학부모들이 더 나은 교육 환경을 위해, 특히 순위가 더 일관된 이웃 주로 이주한다.
12. 자연재해 위험 증가
강풍, 토네이도, 갑작스러운 홍수, 해안을 따라 다가오는 허리케인 등 조지아주의 기후 변동성은 더욱 심해지고 있으며, 보험료도 그에 따라 상승하고 있다.
13. 대도시권의 과밀 현상
애틀랜타의 폭발적인 성장은 기회를 가져왔지만, 교통 체증, 소음, 무분별한 도시 확장, 세금 인상, 그리고 곳곳에 늘어선 긴 줄은 여전히 문제다. 일부 주민들은 평화와 고요함을 되찾고 싶어 한다.
14. 많은 사람들의 삶의 질 저하
높은 비용, 악화되는 교통 상황, 불안정한 사회 기반 시설, 그리고 기후 문제가 복합적으로 겹치면서 많은 조지아 주민들은 더 저렴하고 조용한 곳에서 새로운 시작을 하는 것이 더 나은 선택이라고 생각한다.
박요셉 기자
