〈인터뷰〉한우성 재외동포재단 이사장

 “헌법에 ‘재외동포’ 명시 추진하겠다”

미주 한인출신으로 재외동포재단을 이끌고 있는 한우성(62·사진) 이사장이 1일 취임 10개월 만에 처음으로 뉴욕을 찾았다. 지난해 10월24일 취임한 한 이사장은 재단 역사상 최초의 해외동포 출신 이사장이다. 본보 출신인 한 이사장은 현역기자 시절 노근리 양민학살 특종 취재 시리즈로 AP통신 기자상 등을 수상했고 퓰리처상 후보에 오르기도 했다. 한 이사장과의 간담회를 일문일답으로 정리했다.

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실익없는 동포청보다

재외동포 기념관 설립 

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-재단이 추진하고 있는 주요사업은.

"첫 번째로 한국에서 준비 중인 개헌 논의에 발맞춰 헌법에 ‘재외동포’를 포함시키는 방안을 추진 중이다. 현행 헌법에는 재외동포라는 용어 자체가 없다보니 하위법들도 동포에 대한 정의가 없고, 정책의 일관성도 없다. 두 번째는 재외동포기념관 설립이다. 재외국민들은 대한민국의 산업화와 민주화에상당한 공헌을 했지만 기념관이나 역사관 하나가 없는 게 현실이다. 세 번째는 한국 교과서에 재외동포 관련 내용을 포함시키는 것이다. 한국 초등학교 교과서를 모두 확인해보니 단 한군데도 재외동포란 단어를 사용하지 않고 있다. 어린이들에 게 재외동포에 대한 올바른 인식을 심어주는 게 필요하다."

-선천적 복수국적자들에 대한 대책은.

"선천적 복수국적자들의 피해를 방지하기 위해서는 국적법을 개정해야 하는 데, 이 또한 개헌논의와 맞물려 있다고 본다. ‘재외동포’

라는 용어를 헌법에 명시함으로써 재외동포들에 대한 법적보호 근거를 마련하게 된다면 현재의 불합리한 조항을 개정할 수 있을 것으로생각한다."

-재외동포청 설립에 대해서는.

"한인들이 계속해서 재외동포청 설립을 주장하고 있지만 저는실익이 없다고 생각하고 전혀 중요한 이슈가 아니라고 본다. 재외동포청이 설립된다고 해도 외형 뿐이지 재외동포들에게 실질적 도움 될 것이 없다는 판단이다."

-재외동포들에게 바라는 점이 있다면.

"재단을 지원금을 제공하는 단체로만 인식을 안 해줬으면 좋겠다. 재단이 미주지역에 지급하는 지원금은 1,000만달러를 넘지만 대부분을 차지하는 한글교육과 차세대 지도자 지원 부문을 빼면 일반 단체에 대한 지원금 규모는 100만달러에 불과하다. 또 한가지 부탁하고 싶은 점은 한국에서 개헌이 회부되면 반드시 투표에 참여해 달라는 것이다. 물론 개헌 뿐 아니라 대선이나 총선 등 한국의 중요한 투표가 있을 때 참정권을 적극적으로 행사해 주길 바란다. "<조진우 기자>