〈미주한인〉 유명 신학대 한인 여교수“징계 억울”

유명 신학대에 근무하는 한인 여교수가 남학생으로 하여금 여학생을 성추행하도록 분위기를 조성했다는 누명을 쓰고 대학 측으로부터 부당하게 징계를 받았다며 억울함을 주장하고 나섰다.

뉴욕 유니온 신학대의 정현경 교수는 9일 맨해턴 소재 이 대학에서 학생들과 집회를 갖고 “대학 측은 내 해명은 단 한 마디도 듣지 않고 조교수 배정 금지와 지원금 중단 등의 징계를 결정했다”며 “나는 학생들에게 성추행과 관련한 일을 시키거나 환경을 조성한 사실이 없다”고 주장했다.

정 교수에 따르면 지난해 봄학기 ‘생명주의 지구 영성 수업’ 중 7명의 학생들과 야외 강의를 한 적 있는데, 당시 한 아시안 남학생이 흑인 여학생의 머리를 만지는 모습을 본 백인 여학생이 학교 측에 ‘남학생이 여학생을 성추행하도록 정 교수가 분위기를 조성했다’고 신고를 했다는 것이다. 또 학생들은 “정 교수가 야외 강의를 마치고 학교로 돌아와서는 자신과 7명의 학생들이 함께 욕조에 들어가야 한다며 강요했다”고 고발을 했다는 것이다. 

하지만 정 교수는 이에 대해 “자발적인 분위기가 만들어져 함께 욕조에 들어간 것이지 절대로 강요한 사실이 없다”고 강조했다. 그는 또 남학생이 여학생의 머리를 만진 것과 관련해서도 “여학생의 머리에 무엇인가 붙자 이를 떼어 내려고 했던 것”이라고 해명했다.

정 교수는 지난 1996년 유니온 신학대에 아시안 최초의 여성 종신교수로 부임했다. 

<조진우 기자>

유니온 신학대 정현경(맨 오른쪽) 교수가 학교 측 징계의 부당함에 대해 설명하고 있다.