주택가격 하락에는 영향 미미할듯
에이전트 수입 감소, 경쟁 불가피
주택 매매시 통상적으로 6%의 중개 수수료를 주택 판매자가 부담했던 관행이 송두리째 바뀌는 변화가 불가피해지자 주택시장의 작동방식이 급격하게 변화될 것으로 예상된다고 최근 AJC가 보도했다.
전미부동산중개인협회(NAR)는 지난 15일 셀러의 중개 수수료가 부당하게 높게 책정됐다는 소비자들의 집단 소송에서 4억1,800만달러의 합의금과 함께 6%의 수수료율을 낮추는 데 합의했다는 보도가 전해졌기 때문이다.
그간 주택 부동산 업계에선 통상2~3%에 달하는 구매자 측 에이전트의 중개 수수료를 셀러가 미리 정해 대신 부담하는 관행이 수십 년 째 유지돼 왔다. 이렇다 보니 주택 판매자는 5~6%에 달하는 중개 수수료를 모두 지급하는 소위 ‘독박 수수료’를 부담해야 했다. 하지만 소송 합의가 연방법원에서 받아들여지면 오는 7월부터 주택 판매자의 6% 중개 수수료 부담 관행은 사라지게 된다.
이번 합의로 중개인의 수수료가 줄고 판매자(seller)의 비용이 삭감되는 것은 분명하지만 주택가격을 낮추는 데 기여할 것인지는 의견이 분분하다.
조지아주에서 판매되는 대부분의 주택 목록을 서비스하며 5만2천 명이상의 부동산 에이전트에게 회비를 받고 있는 조지아 멀티플 리스팅 서비스 최고 마케팅 책임자인 존 라이언은 “에이전트는 수수료와 서비스 협상 방식에 변화가 올 것을 알고 있다”며 “더 깊은 대화들이 이뤄져야 하며 우려도 있는 것이 사실”이라고 밝혔다.
일반적으로 판매자와 구매자는 각각 에이전트를 갖고 있으며 수수료를 분할한다. 주택가는 꾸준히 오르고 있지만 주택 매매 건수는 감소세이어서 에이전트의 수수료도 점점 작아지는 추세다.
라이언은 판매 수수료 삭감의 장기적인 결과는 예측하기 어렵다고 말한다. 그는 “저는 업계가 시장 변화에 적응할 수 있을 것이라고 굳게 믿는다. 하지만 비즈니스 방식도 바꿔야 할 것”이라고 설명했다.
7월부터 전통적인 현행 중개 수수료 방식과 새로 태동하는 부과 방식이 공존하는 과도기가 1~2년 지속될 가능성이 높으며, 과도기 동안 부동산 업계에 혼돈과 혼란은 피할 수 없을 것으로 전망된다.
판매자와 구매자를 잡기 위한 에이전트 사이의 고객 유치전까지도 예전에 비해 더 치열해질 것으로 보여 수입 감소와 함께 경쟁에서 밀려나 도태되는 에이전트들이 속출할 것으로 관련 업계는 내다보고 있다.
NAR을 상대로 한 소송의 원고들은 수수료가 삭감되면 가격도 하락할 것이라고 주장했다. 그리고 많은 소비자들은 일부 대리인이 별다른 노력 없이도 막대한 수표를 받아간다고 비난하면서 이것이 형평성의 문제라고 불평했다.
그러나 오랜 주택 전문가이자 애틀랜타 부동산 컨설턴트의 공동 소유자이자 중개인인 유진 제임스는 주택 시장의 종류에 따라 그 역학이 달라진다고 말했다. 그는 수수료가 경쟁 시장이 되었다고 해서 주택 가격이 하락하지 않을 수도 있다고 주장한다. 그는 “가격은 실제로 독립적”이라며 “가격은 모두 재고에 관한 것이며 여전히 공급보다 수요가 훨씬 더 많다”고 설명했다. 박요셉 기자
