미국의 신규 실업수당 청구 건수가 11주째 감소세를 보이며 3주 연속 200만건 이하를 기록했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 충격으로 여전히 역대 최고 수준이지만 한때 700만건에 육박했던 것에 비하면 크게 줄어든 상태다.
그러나 시장 전망치를 웃돌아 고용시장이 코로나19 이전 수준을 회복하기까지는 상당한 시간이 걸릴 것이라는 전망이 나오고 있다.
노동부는 지난주(6월 7~13일) 신규 실업수당 청구 건수가 151만건을 기록했다고 18일 밝혔다.
청구 건수는 11주 연속 감소세를 이어갔지만 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치(129만건)보다는 많았다.
블룸버그통신은 각 주(州)가 경제활동 재개에 나서고 있지만, 고용시장은 "단지 점진적 개선"을 보이고 있다고 평가했다. 회복 속도가 더디다는 지적이다.
CNBC 방송도 경제 재가동에도 불구하고 높은 수준의 실업수당 청구가 지속되고 있다고 보도했다.
최근 발표된 미국의 5월 소매판매가 전월 대비 17.7% 급증하면서 일각에서 `V자형'의 빠른 회복에 대한 기대가 나오고 있지만 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 16일 상원 은행위원회에 원격으로 출석해 "회복 시기와 강도에 관해 커다란 불확실성이 남아있다"면서 신중한 태도를 보였다.
2주 전인 5월 31일~6월 6일 주의 신규 실업수당 청구 건수는 당초 '154만건'에서 2만4천건이 늘어난 약 157만건으로 상향 조정됐다.
이에 따라 지난 13주 동안 미국에서 신규 실업수당을 청구한 사람은 약 4천500만명에 달했다. 이들이 최소한 일시적으로 일자리를 잃었다는 의미다.
최소 2주간 실업수당을 청구하는 '계속 실업수당 청구' 건수는 전주보다 6만2천건이 줄어든 2천50만건을 기록했다. 신규 실업수당 청구를 한 사람 가운데 일부는 일터로 복귀한 것으로 풀이할 수 있다.
코로나19 사태로 인한 미국의 신규 실업수당 청구 폭증은 3월 셋째 주(330만건)부터 본격화됐다.
같은 달 넷째 주에는 687만건까지 치솟은 뒤 이후 완만한 감소세를 보이며 5월 24~30일 주(188만건)에는 처음으로 200만건 밑으로 내려왔고 5월 31일~6월 6일 주에는 157만건을 기록했다.
최근 13주 연속 주당 수백만건을 기록한 주간 신규 실업수당 청구 건수는 미 노동부가 이를 집계하기 시작한 1967년 이후 최고치 수준이다.
코로나19 사태가 노동시장에 본격적인 충격을 미치기 전인 지난 3월 초까지만 해도 신규 실업수당 청구 건수는 21만~22만건 수준이었다.
이번 코로나19 사태 전까지 최고기록은 2차 오일쇼크 당시인 1982년 10월의 69만5천건이었다. 금융위기 직후인 2009년에는 65만건까지 늘어난 바 있다.
<연합뉴스>
