본격적인 무더위다. 수박 참외 토마토 자두 바나나 같은 제철 과일은 더위와 갈증을 날려보내는 청량제다. 하지만 건강에 좋다는 제철 과일에 칼륨이 많아 칼륨 배출 능력이 떨어져 있는 만성 콩팥병 환자에게는 독이다. 3개월 이상 콩팥 기능에 문제가 생긴 만성 콩팥병 환자가 칼륨 함량이 높은 과일·채소를 과하게 먹다간 고칼륨혈증으로 근육마비, 부정맥, 심하면 심장마비까지 올 수 있다. 만성 콩팥병 환자는 여름철 대표 보양식인 삼계탕도 주의해야 한다. 콩팥 기능이 정상이면 단백질을 소화한 뒤 콩팥으로 잘 배출되지만 만성 콩팥병이라면 배출 능력이 떨어지기 때문이다.
더위가 지속되면 여름을 타는 현상이 많이 생긴다. 몸 속 칼륨이 부족해지면서 쉬 피로하고 무기력해지는 것도 여름을 타는 현상의 하나다.
건강하게 여름을 나려면 칼륨 섭취가 필수적이다. 특히 칼륨이 많은 과일이나 채소는 여름을 활기차게 보내는 기본적인 먹거리다.
하지만 콩팥 기능이 망가져 제 역할을 못하는 만성 콩팥병 환자가 과일·채소를 너무 많이 먹지 말아야 한다. 과일·채소에는 칼륨이 많이 들어 있지만 만성 콩팥병 환자는 이를 잘 배출하지 못해 자칫 생명을 잃을 수도 있다.
칼륨이 많이 든 과일로는 수박 바나나 키위 딸기 등이 대표적이다. 칼륨이 상대적으로 적게 든 과일은 포도 오렌지 사과 등이다. 칼륨 함량이 높은 채소는 버섯 호박 미역 시금치 쑥 부추 상추 등이다. 칼륨이 상대적으로 적게 든 채소는 가지 당근 배추 콩나물 오이 깻잎 등이다.
문주영 강동경희대병원 신장내과 교수는 “만성콩팥병 환자가 칼륨 함량이 많은 과일이나 채소를 섭취하면 혈청의 칼륨 농도가 비정상적으로 높아진다”며 “이 때 근육 힘이 빠지거나, 이상 감각이 생기고, 심지어 심장 부정맥이 발생하고, 심장이 멎는 등 생명도 위협할 수 있다”고 했다.
콩팥은 비타민 D 전구체를 몸 안에서 활성화하는 일을 한다. 따라서 콩팥 기능이 떨어지는 콩팥병 환자는 비타민 D 전구체를 제대로 활성화하지 못해 부족 현상이 심해질 수 있다. 그 결과 병 진행을 늦추거나 치료하기 더 어려워진다. 콩팥병 환자가 더운 여름이라도 체력 저하를 막고 비타민 D 생성을 돕기 위해 일정 시간 햇볕을 쬐는 야외활동을 꼭 해야 하는 이유다.
■소변 보는 양만큼 물 마셔야
한국인은 식사 때를 제외하고 하루 1리터 정도의 물을 마신다. 여기에는 청량음료와 커피 등에 든 물도 포함된다. 따라서 식사 때 수분섭취량까지 합쳐도 하루 수분 섭취량은 2리터를 넘지 않는다.
건강한 사람은 이보다 더 많이 물을 마셔도 문제되지 않는다. 600만명 정도 되는 콩팥병 환자도 별로 문제 되지 않는다.
다만 이들 중 투석(透析) 치료를 받는 5만여명을 비롯한 만성 콩팥병 환자 15만명은 물을 너무 마시면 안 된다. 콩팥 기능이 30% 이하로 떨어져 있어 물을 너무 많이 마시면 콩팥에 무리가 가 저나트륨혈증, 심지어 폐부종까지 생길 수 있다. 이상호 강동경희대병원 신장내과 교수는 “만성 콩팥병 환자는 수분이나 나트륨, 칼륨 등 전해질 조절능력이 적기 때문”이라고 했다.
만성 콩팥병 환자의 수분 섭취 권고지침은 ‘소변을 보는 양만큼만 물을 마셔라’다. 단 소변 색깔이 진한 갈색일 때는 소변이 농축돼 있다는 뜻이므로 물을 충분히 마셔 희석해야 한다. 반면 옅은 갈색이나 노란색을 띨 때는 물을 적절히 마시고 있다는 뜻이므로 물을 더 마실 필요가 없다. 정경환 경희대병원 신장내과 교수는 “만성 콩팥병 환자는 1일 소변량이 1,000㏄ 미만이거나 부종이 있다면 하루 수분 섭취량을 ‘전날 소변량+500~700㏄(종이컵 2~3컵)’ 정도로 제한해야 한다“고 했다.
<권대익 의학전문기자>
수박, 참외, 자두 등 제철 과일이 무더위를 식히는 청량제이지만 만성 콩팥병 환자에게는 고칼륨혈증 등을 일으켜 건강을 해칠 수 있다.
