기름 공급난에 미 항공사들 ‘청산 위기’

재파산 스피릿, 구조 조정

 

호르무즈 해협의 봉쇄로 항공유 공급난이 이어지자 미국 일부 항공사가 청산 위기를 겪으며 구조조정 조짐이 일고 있다. 유럽 항공사들은 가격은 둘째치고 항공유 재고가 6주분만 남아 항공편 취소를 강행했다.

 

18일 악시오스는 에너지 가격 급등으로 미국 항공 업계가 구조조정 국면에 접어들었다고 분석했다. 유나이티드항공의 아메리칸항공 합병 추진이 대표적이다. 델타·사우스웨스트와 더불어 미국의 4대 항공사로 꼽히는 두 업체의 합병설이 나온 것만으로도 업계는 위기감을 느끼고 있다.

 

연방 교통통계국(BTS)에 따르면 이들 4개사는 1월 기준으로 최근 12개월간 미국 국내선 유상여객마일(RPM)의 68.9%를 점유하고 있다.미 항공 업계는 연료비와 인건비 등 비용 상승 및 소비 위축으로 이미 약해진 상태였다.

 

여기에 호르무즈해협 봉쇄가 결정타를 날렸다. 미 항공사 운영비의 약 30%가 항공유여서 재무 실적과 직결되기 때문이다. 연방 에너지정보청의 2025년 통계를 보면 미 항공사는 중동산을 정제한 한국산 항공유 제품의 수입 비중이 68.6%에 달한다.

 

지난해 11월 두 번째 파산 신청을 제출한 초저가항공사(ULCC) 스피릿항공은 전쟁으로 청산 위험에 직면했다고 블룸버그 통신이 보도했다.

 

스피릿항공은 수십억 달러의 부채를 줄이면서 올여름 파산에서 벗어날 것으로 예상됐으나 이달 청산 결정을 내려야 할 정도로 상황이 악화됐다. 나머지 항공사도 허리끈을 조이고 있다. 사우스웨스트는 최근 노선을 축소했으며 다른 항공사들도 수익성 낮은 노선을 줄이고 있다.

 

미국 주요 항공사를 회원으로 두고 있는 ‘에어라인스 포 아메리카’에 따르면 미 항공사 연료비는 전쟁 이전 전망 대비 약 240억달러 증가할 것으로 분석된다. 요금 인상 등으로 140억달러의 추가 수입을 확보하더라도 업계는 여전히 80억달러의 손실을 낼 것이라고 단체는 관측했다.