조지아주 ‘백신 새치기’ 적발 사례 급증

인맥 이용, 직업 속여 먼저 접종

단계 어기고 일부 병원 맘대로

 

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 한창인 미국에서 접종 순서를 어기는 새치기 사례가 잇따라 공분을 사고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 6일 수백만 미국인이 자기 차례를 기다리는 가운데 일부는 연줄을 이용하거나 주별 규정의 허점을 파고들어 먼저 백신을 접종하고 있다고 보도했다.

조지아주 보건부는 롬 소재 병원인 플로이드 메디칼센터가 우선 접종 대상자가 아닌 직원 가족들에게 백신을 접종한 사례를 파악하고 조사에 나섰다고 5일 AJC가 보도했다. 주 보건부는 또한 또다른 플로이드카운티 한 병원에서도 이 같은 사례가 일어났을 가능성에 대해서도 조사하고 있다.

주 보건부는 지난달 27일 백신접종 지침을 어기고 교사들에게 먼저 접종한 조지아 동부지역의 엘버튼 메디칼센터에게 6개월 백신공급 정지 처분이 내려졌다.

이에 앞서 지역신문 AJC는 병원 웹사이트에 엘버트카운티 교육청 직원 가운데 원하는 자에게 접종을 하겠다고 공지했으며, 교직원의 약40%가 이미 백신을 접종받았다고 보도했다.

하지만 아직 조지아 주정부는 교사에 대한 접종을 승인하지 않았다. 주 보건부는 “허락 없이 다음 단계의 대상자에게 백신을 접종하는 것은 계약 위반이며, 공급계약 취소 및 공급중단 벌칙을 받게 된다”고 밝혔다. 백신은 효과적으로 공평하게 분배돼야 하기 때문이다.

현재 조지아주는 백신접종 단계는 1A+이다. 이 단계의 대상자는 의료종사자, 응급출동자, 65세 이상의 시니어 등이다. 1A+ 단계 정종 대상자만 200만명이 넘지만 아직 조지아주 백신 접종자 수는 겨우 1백만명을 넘겼을 뿐이다.

조지아주 디캡카운티에서는 일부 주민이 백신 접종 자격을 증명하는 QR코드를 지인들과 공유해 수백 명이 먼저 백신을 맞은 것으로 나타났다.

주마다 다른 백신 우선순위 규정을 악용해 주 경계를 넘어가 먼저 백신을 맞는 '백신 사냥꾼'들도 많다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

예를 들어 조지아주는 65세 이상 고령자에게 백신 접종을 허용하고 있어 70세 또는 75세 이상에게만 허용하는 인근 다른 주에서 조지아주로 백신을 맞으러 오는 사람들이 많은 것으로 알려졌다.

뉴욕의 피트니스 강사인 스테이시 그리피스는 자신도 '교육자'라고 주장해 병원에서 일찍 백신을 맞을 수 있었다는 사연을 소셜미디어에 올렸다가 여론의 뭇매를 맞았다. 결국 그는 "끔찍한 실수를 저질렀고 진심으로 죄송하다"는 글을 다시 올려야 했다.

네바다주 리노의 한 지방법원 판사와 직원들은 인맥을 활용해 아직 차례가 되지 않았는데도 백신을 접종할 수 있었다. 더글러스 손리 리노시 행정담당관은 "백신을 먼저 필요로 하는 사람보다 자신의 이익을 우선시하는 것은 비양심적"이라면서 "고위험군에는 백신이 죽느냐 사느냐의 문제"라고 비판했다.

조셉 박 기자