전년대비 54%나 급증
팬데믹 후 5년래 최대
미 전국 고용주들이 올해 들어 지난 11월까지 발표한 해고 건수가 100만건을 웃돌았다는 고용정보업체 분석이 나왔다.
고용정보업체 ‘챌린저 그레이 앤드 크리스마스’(이하 챌린저)는 4일 공개한 보고서에서 전국 고용주들이 11월 들어 7만1,321건의 일자리 감축을 발표했다고 집계했다. 이는 지난해 11월의 5만7,727건 대비 24% 늘어난 규모다.
또한 올해 들어 11월까지 총 해고 발표 건수는 117만821건으로 지난해 같은 기간의 76만1,358건 대비 54%나 급증한 것으로 집계됐다. 이는 1∼11월 기준으로 코로나19 팬데믹 기간이었던 지난 2020년의 222만7,725건 이후 최대 규모다.
기업들은 올해 들어 일자리를 줄인 사유로 구조조정을 가장 많이 꼽았고, 이 밖에 인공지능(AI), 시장·거시경제 여건, 관세 정책 등이 감원 배경으로 지목됐다고 챌린저는 설명했다.
올해 미국에서 발생한 4만8,000개 이상의 일자리 감축에 AI가 관련됐으며, 10월에만 약 3만1,000개의 일자리가 AI로 사라진 것으로 나타났다.
앞서 고용정보업체 오토매틱데이터프로세싱(ADP)도 보고서에서 11월 민간기업 고용이 전월 대비 3만2,000명 감소했다고 밝혀 고용 약화를 시사했다. 이는 지난 2023년 3월(5만3,000명 감소) 이후 2년 8개월 만에 가장 큰 감소 폭이다.
넬라 리처드슨 ADP 수석 이코노미스트는 보고서에서 “고용주들이 신중해진 소비자와 불확실한 거시경제 환경에 대응하면서 최근 고용이 불안정한 양상을 보였다”며 “11월 고용 둔화가 광범위하게 나타난 가운데 소규모 사업체가 감소를 주도했다”라고 말했다.
전국 50개주 중 경제 규모가 가장 큰 가주에서도 기업들의 해고가 급증하고 있다. 아웃플레이스먼트 업체 챌린저, 그레이&크리스마스 집계에 따르면 올해 10월까지 가주에서 발표된 해고는 15만8,734명으로 전년 동기의 13만6,661명보다 증가했다.
가주 실업률은 19개월 연속 5%를 웃돌고 있다. 지난 8월 주 실업률은 5.5%로 전국 평균보다 1%포인트 이상 높았다.
보고서에 따르면 가주의 실업률은 내년 초 5.9%로 정점을 찍은 뒤 평균 5.5%를 기록하고, 2027년에는 평균 4.6%로 내려갈 것으로 전망된다. 고용 증가율은 내년 0.7%, 2027년에는 2%로 예상된다. 실질 개인 소득도 내년에 1.1% 증가한 후 2027년에는 2.6%로 회복될 것으로 관측된다.
다만 기업들의 해고 발표가 실업수당 청구 확대로는 곧바로 이어지지 않는 모습이다.
연방 노동부 발표에 따르면 11월 23∼29일 신규 실업수당 청구 건수는 19만1,000건으로, 한 주 전보다 2만7,000건 감소했다. 이는 지난 2022년 9월 이후 3년 2개월 만에 가장 낮은 청구 건수다. 전체 실업수당 수령자를 가늠할 수 있는 ‘계속 실업수당’ 청구 건수는 지난 5월 이후 190만명대에 머물고 있다.
< 조환동 기자>
