한인식당, 미 언론에 연이어 ‘위생 엉망’ 보도

알파레타 Iron Age, 위생점수 28점. 역대 최저 점수

소수 ‘무개념’ 식당 때문에 다수 한인 식당 피해 우려

 

애틀랜타 한인 식당의 ‘불결한’ 위생 상태가 또 다시 애틀랜타 미 주류 언론에 보도됐다. 

Atlanta News First 신문사는 21일 보도를 통해 알파레타 할시온(Halcyon)에 소재한 철기 시대(Iron Age Korean Steakhouse)가 카운티가 실시하는 위생 검사에서 28점을 받아 사상 최악의 점수를 받았다고 보도했다. 

카운티의 위생 검사 보고서에 의하면, 해당 식당은 냉장고에 곰팡이가 핀 농산물이 보관되어 있었으며, 밥과 떡은 안전하지 않은 온도에 방치되고, 식품을 취급하는 사람은 주방에 들어갈 때 손을 씻지 않았다고 적시되어 있었다. 

위생 점수가 역대 최저치로 나오자 Atlanta News First 기자는 이 식당을 직접 방문해 사업주를 취재하려 했으나, 문은 닫혀 있었고, “주방 정전으로 며칠 간 영업하지 않는다”는 안내문이 붙어 있었다고 보도했다. 기자는 닫혀진 문 사이로 직원 한 명을 보았으나, 문을 열어 주지 않았다고 말했다. 

해당 언론사는 인근 식당 방문자들을 만나, 위생 점수 28점을 받은 식당에 대해 어떻게 생각하냐는 인터뷰까지 진행했다고 밝혔다. 사람들은 “위생 점수 28점에 대해 믿기지 않는다며, 28점을 받은 식당을 본 적이 없다”고 놀라움을 표시했다. 

해당 사실을 확인하기 위해 본보가 알파레타 Iron Age에 전화를 걸어 뉴스 보도에 대해 언급하고, 식당 대표와 통화를 하고 싶다고 재차 요구했지만 직원은 2번의 전화를 모두 끊어 버리며 대화를 거부했다. 

본보는 지난 9월부터 미 주류 언론에 보도되는 정부의 위생 점검 점수에서 다수의 한인 식당들의 점수가 다른 식당들에 비해 상대적으로 매우 낮은 것을 확인했으나, 일회적인 현상일 수도 있고, 한인 상권의 활성화를 위해 묵인했었다. 

하지만 지난 12월 4일, 둘루스의 한 한인 식당의 위생 상태가 미 언론에 단독으로 보도되고, 이번에 또 알파레타 Iron Age가 미 언론에서 단독으로 보도되면서 한인 식당에 대한 전반적인 이미지 실추가 불가피해 보인다. 

몇몇 한인 식당의 이러한 무개념 위생상태로 인해 청결한 음식으로 최선을 다하고 있는 여타 한인 식당들이 덩달아 피해를 보지 않아야 한다. 

애틀랜타의 한인 사회의 이미지 제고를 위해서 뿐만 아니라, 고객에게 청결한 음식을 제공해야 하는 식당의 가장 기본적인 의무 사항에 대해 한인 식당들의 각별한 노력과 주의가 필요해 보인다. 

귀넷 카운티 식당 위생 점수 확인 사이트: https://www.gnrhealth.com/services/environmental-health-index/restaurant-inspections-consumer/

풀턴 카운티 식당 위생 점수 확인 사이트: https://ga.healthinspections.us/georgia/search.cfm?county=Fulton. 김영철 기자.