지천 (支泉 ) 권명오(수필가 / 칼럼니스트)
단풍은 가을을 아름답게 장식하는 신비하고 화려한 서사시와 같다. 산 정상에서 바라보거나 멀리서 보면 더욱더 아름답고 황홀하다. 하지만 물든 나뭇잎들을 자세히 살펴보면 병색으로 얼룩진 채 나뭇가지에 매달려 신음하는 것 같아 애처롭기 그지없다. 왕성했던 청록의 생기와 패기가 무참하게 사라지고 끝나가는 그들의 마지막 순간이 너무나 가엾고 처절하다.
쓸데없는 상상일지 모르지만 말 못하는 동물과 식물들도 아픔과 괴로움이 있을 것이다. 수천 년간 이어져온 4 계절의 윤회와 변화에 대해 새삼스럽게 기뻐하고 슬퍼할 일은 아닐지라도 아름답게 수놓은 가을의 꽃 단풍의 실체인 잎들의 아픔과 고통을 보면 마냥 기쁘거나 좋을 수가 없다. 아름다움과 기쁨과 행복 그 이면에는 상상할 수 없이 많은 아픔과 괴로움이 있기 때문이다. 떨어진 나뭇잎들은 생명이 끝나버린 사체라 슬픔과 기쁨이 존재할 수가 없다. 그냥 뒹굴다가 흙이 될 시체들이다. 떨어져 있는 나뭇잎들을 마구 밟고 지나면서 나도 모르게 부관참시의 죄를 짓고 있다.
만물의 영장인 사람들은 말과 글과 지식을 통해 미래를 향해 치열한 생존경쟁을 하지만 내일을 알 수가 없고 죽고사는 운명의 순간을 알 길이 없고 면제받을 방법이 없으며 불로장수할 수가 없다. 인생사도 가을이 다가오면 병든 나뭇잎 떨어지듯 생을 마감하고 쓸모없는 폐품이 돼 흙으로 돌아가게 될 것이다. 아는 것이 힘이라고 하지만 모르는 것도 힘이 될 수도 있다. 내일 일을 모르기 때문에 사는 맛과 내일을 향해 도전할 수 있는 힘이 솟아나고 또 모르기 때문에 알기 위한 욕망이 넘치게 된다.
단풍은 멀리서 보아야 아름답고 과거와 추억과 미래는 알 수도 없고 돌아갈 수도 없기에 더욱 환상적이다. 옛날엔 달에는 금토끼 옥토끼가 방아를 찧고 있는 신비의 천국이었지만 과학 문명의 발달로 인해 전체를 알게 된 후 실망이 컸던 것 같이 미래와 천국과 지옥과 하늘나라도 알 수 없고 직접 보고 경험한 바 없기에 더욱더 아름답다. 그 때문에 삶에 대한 행복과 고민과 고통을 예측할 수 없는 모르는 곳을 찾고 펼치려는 꿈과 희망이 생기게 된 것이다. 아마도 그것을 부정할 방법이 없을 것 같다.
나는 한때 기독교 불교 유교 등을 수박 겉핥듯 넘나들면서 무신론을 주장하다 이제사 하나님을 믿게 됐다. 하지만 남보다 믿음이 굳건하지 못하고 하나님 말씀도 잘 따르지 못하는 것을 솔직하게 고백한다. 그래도 열심히 성경말씀과 예수그리스도의 가르침을 배우려고 노력하며 산다. 미래를 알 수 없기에 그곳에 대한 꿈을 향해 열심히 살고 있다. 죽으면 육신은 폐품이 되고 말겠지만 그래도 하나님 말씀 따라 사노라면 희망과 미래가 있다. 하나님을 믿지 않고 알 길 없는 미래에 대한 꿈도 없는 사람들보다 믿는 사람들이 훨씬 더 행복할 것이다.
이제 가을도 마지막 고개를 넘어가고 있다. 아프고 슬픈 사연도 아름답고 행복하게 바꿔가며 저물어 가는 한 해를 마무리하자. 세월은 빠르고 허무하고 서글프다. 그리고 세상은 알면 알수록 어렵고 힘들다. 사람들의 마음과 욕심을 알 방법이 없고 부모 형제 남편과 아내와 자식들의 마음조차 알 길이 없다. 그 때문에 알 길 없는 인생의 숙명을 탓하지 말고 믿고 베풀고 사랑해야 될 것이다. 단풍이 아름답게 펼쳐진 찬란한 가을의 신비도 죽어가는 나뭇잎들의 처절한 몸부림 때문이란 사실을 깊이 헤아리면서 낮추고 비우는 심성으로 미래를 개척해야 될 것이다. 꿈과 희망은 모르는 곳에 있고 행복은 찾아오는 것이 아니라 찾아가야 하는 것인 동시에 만들어야 되는 것이다. 아름답게 물들이고 떨어진 나뭇잎들의 일생을 헤아리면서 가을을 전송하면서 다시 맞이할 가을을 기다려야겠다.
