아프리카 동부, 메뚜기떼 ‘몸살’

 소말리아 ‘비상사태’ 선포, “지구온난화로 더 심해질 것”

 

 

 

아프리카 동부지역에 메뚜기 떼가 급증하면서 급기야 ‘국가비상사태’까지 선포하는 나라가 생겨났다. 이상기후로 인해 급증한 메뚜기 떼가 농작물을 대거 먹어 치우면서 식량안보가 위협받는 지경에 이르렀기 때문이다. 당장은 메뚜기 떼를 성공적으로 퇴치하더라도 기후변화 문제의 해결 없이는 위기가 반복될 수밖에 없는 상황이다.

소말리아 농업부는 지난 2일 성명에서 “이집트 땅메뚜기의 급증으로 그렇잖아도 취약한 식량안보가 위협받고 있다”며 “국가비상사태 선포를 계기로 기금 조성 등을 통해 4월 수확기 전까지 메뚜기 떼를 막는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다고 AFP통신이 전했다.

소말리아와 국경을 접하고 있는 케냐와 에티오피아 등의 상황도 비슷하다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 이번 동아프리카 지역에서의 메뚜기 떼 출현을 “25년만에 최악의 상황”이라며 “앞으로 1년 안에 메뚜기 떼를 퇴치하지 못해 상황이 악화될 경우 ‘역병’이 될 것”이라고 경고했다. 실제 1㎢ 규모의 메뚜기 떼가 지나가면서 먹어 치우는 농작물은 3만5,000명의 하루치 식량에 맞먹는다. 게다가 메뚜기 떼는 바람을 타면 하루에 최대 150㎞를 이동한다.

전문가들은 대규모 메뚜기 떼 출현의 원인이 결국은 ‘기후변화’라고 지적한다. 직접적인 원인은 지난해 가을 동아프리카를 강타한 폭우와 홍수이지만, 메뚜기의 산란ㆍ서식에 좋은 환경을 만들어준 ‘물폭탄’은 인도양 동서 간 해수면의 큰 온도차이에서 기인했다.