“추락 아제르 여객기, 러시아 미사일이 격추 의혹”

여객기 동체에 구멍 숭숭

미사일 파편 구멍과 유사

 

 

 

 

미국 정부 당국자가 카자흐스탄에서 추락해 수십 명의 사상자를 낸 아제르바이잔 여객기 추락이 러시아 방공망에 의해 격추됐을 가능성을 제기했다.

 

로이터 통신은 26일 “미 당국자가 인터뷰에서 초기 조사에 따르면 러시아의 방공망이 아제르바이잔 항공기를 공격했다는 징후들이 있다고 밝혔다”고 보도했다. 익명을 요구한 이 당국자는 해당 정보가 사실로 드러나면, 러시아의 우크라이나 침공의 무모함을 강조하는 계기가 될 것이라고 덧붙였다.

 

앞서 아제르바이잔 수도 바쿠를 출발해 러시아 그로즈니로 가던 아제르바이잔 항공 여객기가 카자흐스탄 서부 악타우시 인근에서 추락해 탑승자 67명 가운데 38명이 숨졌다. 사고 당시에는 추락 원인으로 여객기가 새 떼와 충돌했을 가능성이 거론됐으나, 로이터와 유로뉴스 등은 복수의 아제르바이잔 정부 소식통을 인용해 사고 여객기가 러시아의 방공 시스템에 의해 격추됐을 가능성을 제기하고 있다.

 

월스트리트저널(WSJ) 역시 해당 여객기가 최근 러시아군이 우크라이나의 드론을 격추하던 지역으로 비행경로를 변경했고, 비행기 꼬리 부분의 구멍들이 미사일 공격 혹은 방공시스템 작동으로 인한 것으로 보인다는 항공 전문가의 의견 등으로 미뤄 러시아군의 오인 격추 가능성이 있다고 전했다.

 

이와 관련, 러시아 독립 언론 ‘메두자’는 이번 사고가 “러시아 방공군 실수였을 가능성이 점점 커지고 있다”고 보도했다. 엠브라에르190 기종인 이 여객기는 아제르바이잔 수도 바쿠에서 이륙해 러시아 연방 소속 체첸공화국의 수도 그로즈니로 향하던 중, 돌연 동쪽의 카스피해로 방향을 틀었고 악타우시에서 비상착륙을 시도하다 추락했다.

 

‘미사일 격추설’ 근거로 메두자는 군사 블로거 등을 통해 확보한 기체 외부 영상 및 사진을 제시했다. 해당 영상·사진에 담긴 여객기 꼬리 및 왼쪽 날개 모습을 보면 여러 개의 구멍을 포함해 파손된 흔적이 포착됐는데, 그 생김새가 미사일 공격을 받은 항공기에서 관찰되는 것과 유사하다는 이유에서다. 추락 전 촬영된 기내 영상도 공개됐다. 일부 좌석에 미사일 파편 탓에 발생한 것으로 추정되는 구멍이 나 있고, 승객들은 치료용 붕대를 찾고 있는 장면이 찍혀 있다. 몇몇 생존자는 “여객기가 외부에서 날아온 큰 파편에 부딪혔다”고 증언하기도 했다.

 

정황상 미사일 발사 주체는 러시아군일 공산이 크다는 게 메두자 분석이다. 우크라이나군은 최근 러시아 편인 체첸의 여러 도시를 상대로도 드론 공습을 시도했고, 이에 러시아가 방공 태세를 강화한 상태였기 때문이다. 이날 오전에도 그로즈니를 비롯, 사고 여객기 경로(바쿠~그로즈니)에 있는 러시아 마하치칼라 등에 드론 공습이 가해졌다. 추락 직전 여객기가 위성항법장치(GPS) 간섭을 심하게 받은 점도 예사롭지 않다. 항공기 항로 추적사이트 플라이트레이더24에 따르면, 해당 여객기는 추락 전 몇 분 동안 급격한 상승·하강을 반복하며 ‘8자 비행’을 했다.

 

물론 ‘러시아의 오인 공격설’은 아직 추정에 불과하다. 여객기 블랙박스 등을 확보해 정확한 사고 원인을 조사 중인 아제르바이잔 검찰은 “현재로선 어떤 단정도 할 수 없고, 모든 시나리오를 검토 중”이라며 말을 아꼈다. 이에 앞서 러시아 민간 항공감시업체는 “새 떼와의 충돌에 따른 비상상황으로 항로가 변경됐다”고 밝혔다. 또 일함 알리예프 아제르바이잔 대통령은 “악천후 때문에 항로가 변경됐다”고 말했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 독립국가연합(CIS) 비공식 정상회의에서 철저한 조사를 당부하는 한편, 사고 현장으로의 의료진 급파 등을 지시했다.