한국으로 추방된 참전 영웅의 ‘힘겨운 싸움’

트럼프 강경 이민 단속에 ‘자진추방’ 한국행 박세준씨

 가족들 모두 남겨둔 미국 복귀 위해 법적 노력 계속

 

50년 가까이 미국에서 살아온 한인 참전 영웅이 낯선 조국으로의 추방 이후 잃어버린 삶을 되찾기 위한 ‘힘겨운 싸움’을 시작했다. 군 복무 중 입은 총상으로 외상후 스트레스 장애(PTSD)를 겪다 마약에 손을 대게 된 전과가 원인이 돼 자진 출국 형식으로 한국으로 추방된 박세준(55)씨(본보 6월25일자 A1면 보도)는 노모를 비롯해 가족들과 삶의 터전을 모두 남겨둔 미국으로 복귀하기 위한 법적 노력을 이어가고 있다.

박세준씨의 복귀를 돕는 변호사 다니콜 라모스는 LA 매거진과의 인터뷰에서 박씨의 추방 명령에 대한 법적 근거를 확보했다고 밝혔다. LA 매거진에 따르면 박씨가 트럼프 대통령의 추방 명단에 오른 주요 원인은 가중 중범죄, 즉 보석금 도피 혐의일 가능성이 크다.

일반적으로 미국에서 가중 중범죄는 강간, 강도, 테러 등 심각한 범죄를 뜻한다. 그러나 박씨는 강력범죄가 아닌 법정 불출석으로 인해 추방 명단에 오른 것으로 추정된다. 뉴욕 주법상 박씨의 마약 전과는 더 이상 추방 사유가 아니지만, 보석 불이행 혐의는 여전히 추방 사유에 포함돼 있다. 

 

라모스 변호사는 박씨가 유죄 판결을 받은 뉴욕 퀸즈 카운티에서 재심을 청구해 마지막 혐의를 기각하거나 중범죄에서 경범죄로 형량을 낮추려 시도하고 있다고 밝혔다. 라모스 변호사는 “가능성이 높지 않지만 이것이 박씨를 다시 미국으로 돌아오게 할 유일한 방법이 될 것”이라고 말했다.

라모스 변호사와 박씨의 가족들은 공중보건 관계자, 범죄 관련 전문가들, 친구 등 박씨의 추방에 관심을 가진 모든 이들의 서명이 담긴 탄원서를 마련하는 등 할 수 있는 모든 노력을 다하고 있다.

라모스 변호사는 “박씨는 미국의 ‘망가진’ 이민 시스템의 허점에 빠진 피해자”라며 “정치적 입장을 떠나, 추방된 참전 용사가 존재한다는 현실은 이 나라가 어디로 향하고 있는지, 무엇이 되어가고 있는지 깊이 성찰해야 할 문제”라고 덧붙였다.

박씨는 7세 때 가족과 함께 미국에 이민 와 LA에서 성장했다. 1989년 고등학교 졸업 후, 영주권자로 미 육군에 입대해 파나마 침공 작전에 참전했다. 전투 중 등에 총상을 입었으며, 그 공로로 퍼플 하트 훈장을 받았다.

그러나 복무 중 입은 부상과 외상후 스트레스 장애(PTSD)로 고통 받으며 점차 마약에 의존하게 됐다. 이후 뉴욕에서 마약 거래 혐의로 체포돼 법정 출두를 하지 않아 보석금 도피라는 가중 중범죄 전과가 생겼다. 2009년부터 약 2년 반간 퀸스 카운티 교도소에서 복역한 뒤 하와이로 돌아가 가족과 함께 새 삶을 꾸리려 노력했다.

하지만 2012년 추방 명령을 받았고 ‘추방 유예’ 상태로 풀려나 매년 정기 출석을 성실히 이행하며 하와이에서 조용한 생활을 이어갔다. 그러나 트럼프 행정부 출범 후 강경한 반이민 정책이 시행되면서, 과거 유예 대상자였던 박씨 역시 다시 추방 위험에 놓이게 됐다. 올해 6월 정기 출석 당시 이민 당국은 박씨에게 자진 출국 명령을 내리고, 만약 따르지 않을 경우 강제 추방하겠다고 경고했다. 이에 박씨는 가족과 마지막 작별을 나눈 뒤 자진 출국 형식으로 한국으로 추방됐다.

55세가 된 박씨는 이제 낯선 한국 땅에서 새 삶을 시작하고 있다. 하지만 30년 넘게 떠나 있던 나라에서 홀로 살아가야 한다는 현실은 결코 쉽지 않다. 박씨는 “처음 며칠은 매일 아침 눈물을 멈출 수 없었다. 몇 시간이고 울었고, PTSD 증상도 다시 밀려왔다”고 말했다.

현재는 천천히 적응해 나가는 중이다. 박씨는 “당장은 힘들지만, 언젠가는 취업, 주민등록증 발급, 한국어 학습 같은 현실적인 문제들을 마주해야 한다는 걸 알고 있다”며 “하지만 이곳을 ‘새로운 집’이라고 부르기는 아직 어렵다”고 말했다. 박씨는 이어 “이런 일이 벌어지고 있다는 걸 많은 사람들이 알아줬으면 한다”며 “추방된 참전 용사나 이민자처럼 복잡한 사연을 안고 살아가는 이들에게 사회가 더욱 이해와 포용의 시선을 보내길 바란다”고 덧붙였다.

<황의경 기자>