휴스턴 ‘토네이도 폭풍’ 7명 사망

정전ㆍ휴대폰 먹통 사태

 

텍사스주 휴스턴 지역에 폭풍이 강타해 다수의 인명 피해가 발생한 데 이어 대규모 정전이 사흘째 지속되고 있다. 휴스턴은 한인들과 유학생도 많이 살고 있는 지역이어서 한인들도 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

AP통신 등에 따르면 지난 16일 밤 휴스턴 북서부 교외 지역인 해리스 카운티 사이프러스 인근에 최대 시속 110마일의 토네이도가 발생했으며, 카운티 내 다른 지역에도 최대 시속 100마일의 강풍이 불어 곳곳의 송전탑이 쓰러지고 전선이 끊어졌다. 이 일대의 강풍으로 인한 화재와 사고로 모두 7명이 숨졌다. 해리스 카운티 당국은 일부 지역의 경우 전기가 복구되는 데 몇 주가 걸릴 것으로 예상하고 있다.

주휴스턴 총영사관 관계자는 17일 “다행히 지역에 거주하는 한인 가운데 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다”며 “일부 재산 피해는 있는 것으로 전해졌는데, 많은 가구에 정전이 이어지고 통신 문제도 발생해 정확한 피해 현황은 집계되지 않고 있다”고 밝혔다.

또 “어제는 휴스턴 한인회관도 정전되고 전화도 불통인 상태였다”며 “정전 여파로 인터넷 연결과 휴대전화 등 통신까지 원활하지 않아 피해 현황 파악이 아직은 어려운 상황”이라고 설명했다.