올해 11월 주민투표 추진
하원 3분의 2 승인 장벽 통과해야
공화당 내부에서도 이견 분분
조지아 상원이 스포츠 베팅 합법화 여부를 올해 11월 주민투표에 부치는 걸 추진한다.
지난 수년간 스포츠 베팅 합법화 법안 시도가 반대에 부딪혀 무산된 가운데, 스포츠 베팅 찬성자들은 이번 주민 투표를 통해 스포츠 베팅의 합법화를 시도할 것으로 보인다. 하지만 이 법안이 주민 투표에 부쳐지기 전에 조지아 하원에서 3분의 2이상의 승인을 받아야 하는 등 아직 갈 길이 멀다.
조지아 상원은 최근 스포츠 베팅 합법화에 대한 주민투표 시행을 위한 상원 결의안 579에 대해 41대 12로 승인했다. 이 결의안은 스포츠 베팅에서 유아원 프로그램에 대한 세금의 80%를 지정하고 유아원 프로그램에 자금이 완전히 지원되면 대학 장학금으로 전환한다. 수익금의 또 다른 15%는 도박 중독자들의 재활에 사용되며, 나머지 5%는 조지아주가 주요 스포츠 행사를 모집하고 자금을 지원하기 위한 기금을 마련하는 데 사용된다.
스포츠 도박에 합법화에 대해서는 공화 민주 양당, 그리고 공화당 내에서도 의견이 갈리고 있다. 마티 하빈 공화당 상원의원은 스포츠 도박을 투표에 부치는 것은 실수라고 말하면서 그것은 중독성이 강한 도박이라고 경고했다. 한편, 공화당의 코우서트 상원 의원은 “유권자들에게 이 문제에 대해 발언할 수 있는 기회를 줘야 한다”고 말해 주민 투표에 찬성했다.
공화당의 카덴 서머스 상원의원은 스포츠 도박에 대한 금지 뿐만 아니라 주 헌법에서 도박에 대한 모든 금지 사항을 철폐할 수 있는 기회를 유권자들에게 주어야 한다고 주장하고 있다. 서머스 의원은 조지아에도 카지노 설립을 허용해야 한다고 주장하고 있다.
다수의 공화당 의원들은 스포츠 도박으로 인해 거둬 들이는 연간 1억 달러 이상의 세금은 스포츠 도박이 야기하는 심각한 문제를 덮을 수 없을 것이라고 우려한다. 더우기 조지아주는 세금이 넘치는 상황이기 때문에 문제의 소지가 많은 스포츠 도박을 통해 추가 세금을 거둬 들일 필요가 없다고 말한다.
현재 미 전국적으로 38개 주에서 스포츠 베팅이 합법화됐다. 일부 주에서는 직접 베팅만 허용하지만 대부분은 어디서나 전자 베팅을 허용한다. 민주당에서는 스포츠 도박 합법화를 통해 거둬 들이는 세금을 조지아 주민의 유아 교육 지원에 사용할 수 있다며 합법화에 동의하는 분위기다. 조지아에서 수년동안 무산된 스포츠 도박 합법화 시도는 스포츠 도박업체의 끈질긴 로비로 매년 부활하고 있다. 김영철 기자.
