‘벤처신화’ 마이클 양씨 한미동맹 70주년 종주
한미동맹 70주년을 기념하기 위해 알래스카 최북단까지 모터사이클 종주에 나선 마이클 양(61)씨가 지난 19일 최종 목적지인 프루도베이에 안착했다.
1998년 실리콘밸리에서 창업한 인터넷 가격비교 사이트 ‘마이 사이몬’으로 벤처신화를 썼던 양씨는 지난 달 29일 LA를 출발, 유타-아이다호-몬태나-캐나다 로키산맥을 거쳐 캐나다 최북단 턱토약턱 주행을 마친 데 이어 알래스카 북단에서 북극해와 맞닫는 프루도베이까지 라이딩을 무사히 마쳤다. 총 주행거리 5,920마일, LA를 떠난지 21일만이다.
특히 알래스카 페어뱅스에서 달튼 하이웨이를 통해 프루도베이까지 이어지는 400마일 구간은 북극해 시추선에 채취한 석유를 운반하는 파이프라인이 연결된 비포장도로로 모터사이클 운전자 사이에 악명이 높은 곳이다. 양씨는 “단독 라이딩을 하는 동안 여러 어려움이 있었지만 전 세계에서 온 용감한 라이더들을 만나 도움을 많이 받았다”며 “이들에게 전쟁 폐허 속 피로 맺어진 한미동맹 70년 역사와 의미를 널리 알렸다”고 도착 소감을 밝혔다.
양씨는 다시 페어뱅스로 내려와 캐나다 서부 해안을 따라 남하, 캐나다 밴쿠버와 시애틀, 샌프란시스코를 거쳐 5번 프리웨이를 타고 가족들이 있는 LA로 귀환할 예정이다. 8년 전 실리콘밸리에서 LA로 내려와 벤처 사업 대신에 모터사이클에 몸을 싣고 탐험가로서 인생 2막을 시작한 양씨는 현재 한미은행 이사로 재직 중이다.
양씨는 2018년부터 매년 한 차례씩 북미 대륙을 누비며 장거리 라이딩을 이어가고 있다. 양씨는 “연말쯤 발간되는 자서전에 그동안 모터사이클 여정 중에 경험한 흥미로운 뒷얘기와 사람들의 살아가는 모습을 생생하게 담아낼 계획”이라고 말했다.
<노세희 기자>
