2년간 3년 줄어 76세1개월
미국인 기대수명이 코로나19가 만연했던 2021년과 지난해 연속으로 줄었다고 연방 질병통제예방센터(CDC)가 지난달 30일 발표했다.
미국인 기대수명이 2년 연속 단축된 것은 1960년대 초 이후 처음이다. 보고서에 따르면 2019년 78년 10개월이었던 미국인 기대수명은 2020년 77년으로 짧아졌고 지난해에 다시 76년 1개월로 떨어졌다. 작년 여성 기대수명은 80년에서 약간 못 미쳤던 한 해 전보다 10개월 줄어들어 79년을 조금 상회했고 남성은 74년에서 73년으로 1년 줄었다.
수십 년간 계속 높아지던 미국인 기대수명은 상승 추세가 꺾여 1996년 수준으로 떨어졌다. 특히 기대수명이 3년이나 줄어든 것은 2차 세계대전이 한창이던 1940년대 초에 대폭 줄어든 사태와 비교된다.
기대수명은 아기가 태어나 생존할 것으로 기대되는 평균 연수로 그해 사망률을 근거로 산출한다.
선진국 클럽으로 불리는 경제협력개발기구(OECD) 회원국의 평균 기대수명은 80.5년이다. 한국은 83.5년, 일본은 84.7년에 달한다.
미국인 기대수명 하락의 최대 원인은 코로나19 사태이다. 약물 과다복용과 관련된 사고로 인한 부상이 두 번째로 큰 요인으로 분석됐다. 지난해 약물 과다복용으로 사망한 미국인은 10만7,000명으로 최고치를 기록했다.
기대수명 하락은 인종별로 차이가 커 북미, 알래스카 원주민의 지난해 기대수명은 65년으로 팬데믹 이후 무려 6년 6개월이나 줄었다. 같은 기간 아시아계 미국인의 기대수명은 2년 주는 데 그쳐 지난해 83년 6개월이었다.
지난해 백인 기대수명은 전년보다 1년 줄어든 76년 5개월, 흑인은 8개월 줄어든 70년 10개월이었다. 2020년 무려 4년이나 줄었던 히스패닉의 지난해 기대수명은 77년 7개월로 한 해 전보다 2개월 줄었다.
지난해 자살률이 증가한 것도 기대수명 하락에 영향을 미쳤다고 보고서는 밝혔다. 지난해 스스로 목숨을 끊은 미국인은 전년과 비교해 약 2,000명 많은 4만8,000명이었다. 인구 10만 명당 자살자 수는 2020년 13.5명에서 지난해 14.1명으로 많아져 2018년 수준으로 되돌아갔다.
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