2029년 시험 비행 목표
영국 런던에서 미국 뉴욕까지 90분, 일본 도쿄에서 LA까지 2시간45분이면 날아갈 수 있는 극초음속 여객기가 미국에서 개발 중이라고 CNN이 18일 보도했다.
애틀랜타에 본사를 둔 항공우주 스타트업 허미어스는 음속의 다섯 배인 마하5(시속 약 5,000km)로 나는 여객기를 2029년 시험 운항을 목표로 개발 중이다. 이 속력은 현재 운항 중인 국제선 여객기의 5∼6배 정도다.
허미어스 최고경영자(CEO)인 AJ 피플리카는 “쉬운 일은 아니지만, 현재의 국방기술 응용 수준과 자금 조달 환경으로 볼 때 5년 전에는 가능하지 않았던 일을 현실로 만들 수 있는 중요한 시기임이 틀림없다”고 말했다.
지난 2003년 운항을 중단한 초음속 여객기 콩코드는 100석 정도 규모에 최고 속력은 마하 2였다. 당시 요금은 퍼스트 좌석의 3배 이상으로 매우 높았다.
허미어스는 미국 공군과 6,000만 달러 규모의 파트너십을 계약을 체결한 뒤 샌프란시스코에 영구 사업장을 개설하는 등 사업 확장에 나서고 있다고 밝혔다.
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