그리스어로 된 구약성서 스가랴서·나훔서 일부
미라화한 6,000년 전 아동 뼈와 1만년 된 바구니도 발견
이스라엘 고고학자들이 예루살렘 인근 사막 동굴에서 1,900여년 전의 것으로 추정되는 성경 사본 조각 등을 찾아냈다고 현지 언론이 16일(현지시간) 보도했다.
이스라엘 문화재청에 따르면 예루살렘 남부 '유대 광야'(Desert of Judea)의 동굴에서 발굴된 20여개의 양피지 조각에는 구약성서의 스가랴서와 나훔서의 일부가 그리스어로 적혀 있다.
문화재청은 방사성 탄소 연대측정 결과 이 조각들이 1,900여년 전의 것으로 추정된다고 밝혔다.
또 발굴팀은 이 조각들이 로마 제국에 대항한 유대민족의 저항운동인 '바르 코크바의 반란'(132∼135년) 당시 이 동굴에 숨겨진 것으로 보고 있다.
사해 서안의 동굴에서 발굴된 구약성서 사본과 유대교 관련 문서들은 '사해문서'(死海文書, Dead Sea Scrolls)로 불린다.
새로운 사해문서가 발견된 동굴은 1960년대 발굴 과정에서 40여 구의 유골이 한꺼번에 발견된 뒤 '공포의 동굴'로 이름 붙여졌다.
로프를 타고 절벽을 80m가량 내려가야만 동굴에 도달할 수 있기 때문에 그동안 도굴범 등의 손길이 미치지 못한 것으로 보인다.
2세기 성경 사본이 발견된 동굴을 향해 로프를 타고 내려가는 발굴팀[이스라엘 문화재청 제공=연합뉴스]
지금까지 발굴된 것 가운데 가장 오래된 사해문서는 1940∼1950년대 사해 서안의 쿰란 동굴에서 나왔으며, 연대는 기원전 3세기부터 1세기경으로 추정됐다.
발굴팀은 이번에 성경 사본 이외에도 1만 년 전의 것으로 추정되는 완벽한 형태의 바구니와 6,000년 전 죽은 것으로 추정되는 미라화한 아동의 사체 등도 찾아냈다.
이스라엘 문화재청은 도굴범들이 손길이 미치지 못한 것으로 보이는 유대 광야의 동굴에 대한 대대적인 발굴작업을 지난 2017년부터 진행해왔다.
