지난달 미국에서 코로나19으로 숨진 사람이 한 달간 사망자로는 최대치를 기록한 것으로 나타났다.
CNN은 1월 한 달간 미국의 코로나19 사망자가 9만5,000여명에 달하며 종전 기록인 작년 12월의 월간 사망자 7만7,431명을 뛰어넘었다고 1일 보도했다.
존스홉킨스대학의 집계를 보면 1월 미국의 코로나19 사망자는 9만 5,369명으로 파악됐다. 이는 매일 3,000명 이상이 코로나19에 희생됐다는 뜻이다.
지금까지 미국에서 코로나19로 숨진 사람 5명 중 1명(21.6%)이 1월에 발생한 셈이라고 CNN은 지적했다.
또 올해 1월과 작년 12월에 이어 세 번째로 사망자가 많았던 작년 4월(약 6만1,000명)까지 합치면 이 석 달에 전체 사망자의 절반 이상이 몰려 있었다고 이 방송은 전했다.
작년 4월은 미국에서 코로나19가 급속히 퍼지던 팬데믹(세계적 대유행) 초기로, 당시 인공호흡기 부족 등 의료 장비·인력의 미비로 희생자가 많이 나왔다.
보건 전문가들은 전염성이 더 강한 것으로 알려진 변이 코로나바이러스가 미국 각지에서 잇따라 발견되면서 3월께 ‘변이발 대확산’ 사태가 닥칠 수 있다고 경고하고 있다.
앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 봄이면 미국에서 변이들이 더 지배적이 될 수 있다고 밝힌 바 있다.
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