미국에서 한국 김치를 알리는데 앞장섰던 한인이 흑인 괴한에게 흉기에 찔려 사망했다.
오리건주 경찰에 따르면 포틀랜드 지역 ‘초이스 김치’사의 공동 창업주 매튜 최(33·사진)씨가 지난 25일 새벽 2시께 거주 중인 아파트에 침입한 흑인 남성이 휘두른 흉기에 찔려 목숨을 잃었다.
최씨는 오리건대를 졸업하고 어머니 최종숙씨와 그레샴에서 ‘초이스 김치’라는 상표를 만들어 김치 생산과 유통을 시작, 서북미 지역 내 대형 마켓으로까지 진출하는 등 성장세를 보여 주목을 받아왔다.
경찰은 용의자가 보통 체격의 흑인남성으로 범행 당시 검은 옷과 파란 마스크를 쓰고 있었다고 밝혔다. 사건이 발생한 아파트는 외부인 출입이 불가능한 보안시스템이 갖춰져 있어 건물에 거주하지 않는 용의자가 어떻게 들어갔는지도 수사 중이다.
한편 가족과 친지들은 30대에 갑작스럽게 피살 된 최씨 사망소식에 큰 충격과 슬픔에 잠겼다.
석인희 기자>
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