코로나19 사태로 해외의 절반이 넘는 곳에서 취소됐던 재외국민 선거가 지난 6일 끝남에 따라 재외동포를 중심으로 한 정당 창당 등 정치세력화가 필요하다는 주장이 제기되고 있다.
그러나 그렇지 않아도 한국 정치와 관련돼 재외 한인사회가 분열 양상을 보이는 경우가 많은데 재외동포 정당까지 생길 경우 분열·갈등 양상이 심화되고 한국의 정치권만 쫓는 철새형 한인 인사들의 행태가 난무할 것이라는 우려의 목소리도 크다.
재외국민을 대표하는 당을 만들어야 한다는 주장은 미국 전역을 비롯한 상당수 국가들에서 제21대 국회의원 총선에서 재외동포 참정권이 전혀 행사되지 못한 가운데 헌법 소원을 내고, 우편·인터넷 투표를 조속히 시행해야 한다는 요구에 이어 또 다른 돌파구로 제기되고 있다.
각국의 재외선거 참여를 독려해온 세계한인민주회의의 정광일 사무총장은 “유권자임에도 이번 총선에서 철저히 소외됐던 재외동포, 국내거주 조선족·고려인, 다문화인 등이 연대해 20대 대선에서 목소리를 내는 정당을 만들자는 의견이 빗발치고 있다”며 “내·외 동포 간 화합만이 아니라 통일에도 이바지할 수 있는 ‘재외동포 참여 남북교류협력당(가칭)’ 추진위가 조만간 결성될 것”이라고 밝혔다.
그러나 당 창당이 능사가 아니라는 반론도 만만찮다. 말레이시아에서 헤닉권코퍼레이션을 운영하는 권병하 전 세계한인무역협회 회장은 “재외국민 투표로 동포 사회의 지역 갈등은 더 심화해 있다. 그런데 당을 또 만드는 것은 갈등과 분열을 고조시키는 결과일 뿐”이라고 부정적인 견해를 밝혔다.
