한인타운에서 소규모 보험대행사를 운영하는 한인 김모씨는 4개월째 직원을 채용하지 못해 애를 먹고 있다.
예전 같으면 일자리를 찾는 OPT(졸업 후 현장실습) 유학생들의 이력서가 넘쳐났지만 최근들어 OPT 유학생 지원자조차 구하기 힘들어졌다. 연방당국의 처리지연으로 미국서 취업을 포기하고 귀국을 택하는 유학생들이 늘고 있어서다. 김씨는 “OPT 유학생 채용이 어려워지니 신입 직원 구하기가 보통 어려운 일이 아니다”고 말했다.
한 한인 홍보업체는 수개월째 구인 중인 경력사원 채용을 포기했다. 구직자들이 요구하는 임금 수준이 너무 높아 소규모 업체로서는 감당하기 어려웠다.
이 업체 관계자는 이모 대표는 “3년차 경력직원 모집광고를 냈더니 이력서를 낸 구직자들은 우리가 제시한 연봉 보다 거의 2배 이상을 요구했다”며 “직원 채용하기가 너무 어렵다”고 하소연했다.
사실상 미 경제가 완전고용 상태가 되면서 소규모 영세 업체가 많은 한인업체들이 직원 채용에 큰 어려움을 겪고 있다.
특히 전문직 취업비자(H-1B) 취득이 어려워 진데 이어 OPT 처리까지 지연되고 있어 대부분의 OPT 한인 유학생들이 취업을 하기 어려워 진 것이 영향을 미치고 있다.
OPT는 시작 후 90일 이내에 직장을 구해야 1년 체류가 허용되기 때문에 대개 일을 시작하기 전 90일 이내에 신청하는데 현재는 처리 기간이 반년이상 소요되고 있어 졸업생들이 어렵게 일자리를 구하고도 일을 하지 못하는 사례가 속출하고 있고, 취업을 포기하는 유학생들도 적지 않다는 것이 업계 관계자의 전언이다. <김철수 기자>
