2020년도 전문직 취업비자(H-1B) 사전접수 당첨 통보가 본격 시작됐다.
이민서비스국은 지난 1일부터 5일까지 접수한 H-1B 신청서가 21만1,011개로 잠정 집계됐으며, 이에 대한 무작위 추첨을 실시해 당첨자를 선별해 순차적으로 통보하고 있다고 밝혔다. 예년에는 5월 초부터 추첨 통보를 한 점을 감안하면 2주 가량 빨라진 것이다.
석사용 쿼타 2만개, 학사용 쿼타 6만5,000개(싱가포르, 칠레에 할당된 6,800개 포함) 등 전체 쿼타가 8만5,000개인 점을 감안하면 추첨을 통해 12만6,011명은 탈락한 것으로 추정된다. 전체적인 추첨 경쟁률은 2.48대1을 기록해 지난해 2.23대1 보다 소폭 증가했다.
이민국은 추첨을 통과하지 못한 12만여 명에게도 15일부터 탈락 통지서와 이민국 수수료, 신청 서류 등이 반송하기 시작했다고 전했다.
졸업 후 현장실습(OPT) 기간이 남아 있을 경우 취업 비자 회계연도가 시작되기 직전인 9월30일까지는 연장이 되지만, 낙첨될 확률이 높다고 생각될 경우 서둘러 미국에 체류할 수 있는 다른 비자로 변경해야 한다.
한 한인 이민변호사는 “취업비자 추첨에서 떨어져도 학생비자(F1), 또는 투자비자(E2)로 대체가 가능하지만 이는 극히 제한적인 케이스”라며 “출국 계획 등 혹시 모르는 변수에 대비해 변호사와 모든 가능성을 고려한 뒤 철저하게 준비해야 할 것”이라고 조언했다. <김철수 기자>
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