임신중에 영양이 부족했던 여성에게서 태어난 아기가 어른이 된 후 고혈압이 되는 구조를 일본 연구팀이 밝혀냈다. 엄마의 영양부족으로 태아가 스트레스 호르몬에 노출돼 뇌의 유전자 기능에 변화가 나타나는 사실이 쥐실험에서 확인됐다. 이는 임신중 지나친 다이어트에 경종을 울리는 연구결과로 주목된다.
후지타 도시로 도쿄대 첨단과학기술연구센터 특별연구원을 비롯한 연구팀의 논문에 따르면 임신중 엄마의 영양부족과 스트레스로 인해 저체중으로 태어난 아이는 성장 후 고혈압 등 생활습관병에 걸리기 쉬운 것으로 나타났다. 일본의 경우 2.5㎏ 미만 저체중아의 출생비율이 9.5% 전후로 높다.
연구팀은 임신중인 쥐에게 저단백 먹이를 주어 저체중 새끼를 낳게 한 후 새끼 쥐를 사육했다. 대부분의 쥐가 성장한 후 비만이 됐고 고혈압도 발병했다. 이는 엄마의 저영양으로 태아기 스트레스 호르몬에 노출돼 새끼의 뇌내 유전자의 기능이 변화해 고혈압에 걸리기 쉬운 체질이 되는 것으로 분석됐다.
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