연방 국토안보부(DHS)가 테러 예방 활동 강화 등 차원에서 미국내 외에 전 세계적으로 확대 배치하고 있다고 26일 뉴욕타임스가 보도했다.
신문에 따르면 국토안보부는 산하의 이민세관단속국(ICE)에서부터 교통안전청(TSA)에 이르기까지 2,000명의 국토안보부 직원들을 전 세계 70개 이상 국가에 배치한 것으로 나타났다.
이에 따라 국토안보부 요원들이 해외 지역 공항에 배치돼 대테러 이민 자문 프로그램 활동을 수행하고 있으며, 직원 수백명이 해안경비대로 수주 동안 바다에 나가 있는가 하면, 태평양 동부와 카리브해 연안의 감시 비행기를 타고 하늘을 순찰하고 있다고 신문은 전했다.
이와 관련 미국 정부는 이같은 조치가 테러 공격, 마약 선적, 밀수입을 차단하기 위한 노력의 일환이라며 국제 안보를 강화하는데도 도움이 된다고 주장하고 있다.
제임스 닐론 국토안보부 국제협정 담당 차관보는 “(미국) 본토에 대한 많은 위협이 해외에서 시작되기 때문에 우리는 그 같은 조치를 취할 필요가 있다”고 말했다.
그러나 미국이 자국의 이민법을 수출하려 하고 있다고 비난하는 일부 유럽 국가에서 쏟아지면서 긴장관계가 형성되고 있다고 신문은 지적했다.
독일에서는 일부 의원들이 국토안보부의 대테러 이민 자문 프로그램에 대해 의문을 제기하고 있다. 이 프로그램은 외국 공항에서 여행자들이 미국행 항공기에 탑승하기 전 미국 세관국경보호국(CBP) 담당 직원의 조사를 받거나 면접을 하는 것을 말한다.
이와 관련 연방회계감사원(GAO) 보고서에 따르면 이들 CBP 요원들은 지난 2015년 한 해 동안 테러 단체와 관련이 있는 것으로 알려진 8,100명이 미국으로 여행하는 것을 막은 것으로 나타났다.
