AJC, 켐프∙오소프∙워녹 지목
켐프-높은 지지율 임기 마무리
오소프-불출마 의사 불구 주목
워녹- “고위 공직 도전” 선언
지난주 실시된 중간선거에서 민주당이 전통적 공화 강세 지역인 남부 지역에서 승리를 거두면서 공화∙민주 양당의 차기 대선 전략에도 변화가 불가피해졌다. 이 같은 정치 지형의 변화로 조지아의 유력 정치인 3명이 차기 대선 주자로 부상할 가능성이 커지고 있다고 AJC가 보도했다.
AJC 는 11일 기사를 통해 “남부 지역에서 잃어버린 지지 기반을 되찾으려는 공화당은 브라이언 켐프 주지사에게 눈을 돌릴 수 있다”고 전망하면서 “반면 이번 중간선거 성과를 장기적인 정치적 기반으로 이어가려는 민주당에서는 조지아 출신 존 오소프와 라파엘 워녹 연방상원의원이 주목받고 있다”고 전했다.
현재 민주당에서는 차기 대선과 관련 초기 관측은 존 오소프 상원의원에게 집중되고 있다. 오소프 의원은 지난주 선거에서 상대 후보를에게18%포인트 차이로 압승을 거두며 재선 성공과 함께 차기 대선 후보군 입지를 굳혔다는 평가를 받는다.
하지만 오소프 의원은 대선 출마 의지가 없다는 입장을 거듭 밝혀왔다. 선거 전 열린 후보 토론회에서도 재선 성공 시 6년의 상원의원 임기를 모두 채울 것이라고 말했다.
차기 대선과 관련 현재 여러 여론조사에서는 오소프 의원이 자신의 불출마 의사표명에도 불구하고 주요 후보 중 한 명으로 거론되고 있다.
오소프 의원과는 달리 워녹 상원의원은 대선 도전 가능성을 열어 두고 있다. 침례교회 목사이기도 한 워녹 의원은 최근 “2028년 고위 공직자에 도전할 계획”이라고 밝혔다. 하지만 고위 공직 도전이 연방상원의원 선거인지 혹은 대선 출마인지는 구체적으로 언급하지 않았다. 워녹 의원은 그 동안 차기 대선 출마 가능성을 배제하지 않아 조지아 정치권에서 꾸준히 관심을 받아 왔다.
공화당 차기 대선 잠재 후보로 거론되고 있는 켐프 주지사에 대해 AJC 는 “대선 출마와 연방 상원의원 출마를 모두 검토 중이며 어느 쪽도 배제하지 않고 있다”고 전했다.
AJC는 높은 지지율을 유지한 채 임기를 마무리하고 있는 점을 켐프 주지사의 정치적 자산으로 평가했다. 실제 켐프 주지사의 한 참모진은 “보수적인 정책 성과와 도널드 트럼프 대통령에게 종속되지 않은 독자적 정치적 정체성을 내세워 주지사가 대선 출마를 검토하고 있다”고 전했다.
이필립 기자
