벌써 지난해의 2배 넘어
예방접종률 하락이 원인
NYT“풍토병 수준 됐다”
미국에서 홍역이 1년 넘게 확산하면서 26년간 유지해 온 ‘홍역 청정국’ 지위를 잃을 가능성이 커졌다. 올해 감염자만 5,000명을 넘어서며 1991년 이후 가장 많은 환자가 발생했다.
뉴욕타임스(NYT)는 최근 홍역 바이러스의 유전자 분석 결과를 토대로 미국에서 홍역이 풍토병처럼 지속적으로 전파되는 수준에 이르렀다고 10일 보도했다. 연방질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난 5일 기준 올해 미국의 홍역 확진자는 5,182명이다. 지난해 전체 확진자 2,289명의 두 배를 웃도는 규모다.
미국은 지난 2000년 홍역 퇴치국 지위를 인정받았다. 하지만 최근 집단감염이 여러 지역에서 이어지면서 26년 만에 이 지위를 잃을 위기에 놓였다.
문제는 미국에서 발생한 홍역 집단감염이 지역을 옮겨가며 장기간 이어지고 있다는 점이다. NYT에 따르면 홍역 바이러스의 유전자 분석 결과, 지난 7월 유타주와 애리조나주에서 발생한 집단감염은 1년 전 텍사스주에서 시작된 유행과 연관된 것으로 나타났다. 일부 감염은 유타주에서 오리건주와 워싱턴주로도 퍼졌다. 올해 초 버지니아주에서 확인된 홍역 역시 지난달 중순 아이오와주와 인디애나주, 펜실베니아주 등으로 확산한 것으로 전해졌다.
전문가들은 미국에서 홍역이 다시 확산한 주요 배경으로 예방접종률 하락을 지목하고 있다. CDC 자료에 따르면 미국 유치원생의 홍역·볼거리·풍진(MMR) 백신 접종률은 2019~2020학년도 95.2%에서 2025~2026학년도 92.4%로 낮아졌다.
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