4세 아들과 함께 연행돼
영주권·망명 진행중 단속
이민자 사회 불안 확산
영주권이나 망명 등 합법적인 이민 절차를 진행하기 위해 연방 이민서비스국(USCIS)을 찾았다가 연방 이민세관단속국(ICE) 요원들에게 체포되는 사례가 남가주 곳곳에서 잇따르고 있다. 특히 최근에는 지문 채취를 위해 이민국을 방문한 여성이 4세 어린 아들과 함께 구금됐다는 주장이 제기되면서 이민자 사회에 불안이 확산되고 있다.
이민 관련 신청을 정상적으로 진행하기 위해 정부가 지정한 날짜에 출석한 사람들이 오히려 체포 대상이 되면서 이민국 방문 자체를 두려워하는 분위기가 조성되고 있다는 지적이다. 이민자 권익단체들은 이 같은 단속이 합법적인 이민 절차를 위축시키고 가족들을 생이별의 위험에 빠뜨리고 있다고 비판하고 있다.
지난 3일 LA 동부 인더스트리의 콜리마 로드에 위치한 USCIS 신청지원센터에서는 이민 관련 지문 채취 예약을 위해 방문한 여성이 4세 아들과 함께 연방 이민단속 요원들에게 체포됐다는 목격자 증언과 영상이 공개됐다. 현장 목격자에 따르면 이 여성은 자신이 구금되더라도 어린 아들만큼은 현장에 있던 가족의 지인에게 맡겨 달라고 요청했으나, 요원들은 모자 모두를 데려간 것으로 전해졌다.
당시 현장을 촬영한 영상에는 한 여성이 요원들을 향해 어린아이까지 데려가느냐고 항의하는 장면이 담겼다. 이후 소셜미디어에서는 아이가 텍사스의 구금시설로 이송됐으며 법원 명령까지 위반했다는 주장이 제기됐다. 그러나 아이의 실제 이송 여부와 법원 명령의 존재 및 구체적인 내용은 독립적으로 확인되지 않았다. ICE와 USCIS도 모자의 구금 경위와 현재 소재에 대해 공식적인 설명을 내놓지 않았다.
LA 퍼블릭 프레스에 따르면 같은 날 LA 라브레아 애비뉴에 위치한 USCIS 신청지원센터에서도 ICE 요원 3명이 1명을 체포한 것으로 전해졌다. 앞서 인더스트리 사무소에서는 지난주에도 3명이 체포됐다는 보고가 있었다. 5일 오전에는 같은 사무소에서 ICE 차량이 목격됐으며, 가디나의 크렌셔 블러버드 소재 USCIS 시설에서도 연방 국토안보부 차량의 활동이 보고됐다.
