민주당 하원 확보 92석으로 줄어
조지아주 남서부에서 발견된 누락된 메모리카드 하나로 인해 승리를 확정했던 민주당 후보 대신 공화당 후보가 당선되는 사건이 발생했다.
주 선거 관리들은 금요일 세미놀 카운티의 투표 집계에서 불일치 정황을 발견했으며, 이를 추적하던 중 개표되지 않은 메모리억 카드를 찾아냈다고 밝혔다. 해당 투표 결과가 업로드되자, 공화당 소속 제럴드 그린(Gerald Greene) 주 하원의원은 민주당 후보 해리 제임스(Harry James)에게 58표 뒤지던 상황에서 오히려 262표 앞서는 것으로 역전됐다. 브래드 래펜스퍼거(Brad Raffensperger) 공화당 주 국무장관은 이 오류가 어떻게 발생했는지 조사 중이라고 밝혔다.
이 결과가 확정될 경우, 이번 역전극은 의회 내에서 가장 낙선 위험이 컸던 공화당 현역 의원 중 한 명을 구제하는 한편, 민주당은 180석 규모의 하원에서 단 92석만을 확보하게 된다. 이는 과반에 필요한 91석보다 단 한 석이 많은 수치다.
그린은 금요일 “믿을 수 없다”며 “이 결과가 그대로 유지되기를 바란다”고 밝혔다. 제임스는 즉각적인 논평을 위해 연락이 닿지 않았다.
비록 그린이 승리하더라도, 민주당은 여전히 2005년 이후 처음으로 다가오는 1월 하원 통제권을 장악할 태세를 갖추고 있다. 그러나 그들의 과반 의석은 단 한 석 차이에 불과할 수 있다.
1월 하원의장 취임이 유력한 콜럼버스 출신 민주당 캐럴린 휴글리(Carolyn Hugley) 주 하원의원은 “우리 사무실은 추가 조치가 필요한지 확인하기 위해 이 사안을 후속 조치하고 면밀히 들여다보고 있다”고 밝혔다.
최종 의석 우위는 다른 두 선거구에 달려 있다. 로렌스빌에 기반을 둔 선거구에서는 공화당 소속 수 홍(Soo Hong) 주 하원의원이 민주당 크리스 루치(Chris Luchey) 후보에게 단 27표 차로 뒤져 있다. 이는 홍이 재검표를 요청할 수 있는 오차 범위 내에 한참 속하는 수치다.
또한 아메리카스의 공화당 소속 마이크 체오카스(Mike Cheokas) 주 하원의원은 민주당의 이산 울프(Ethan Wolfe) 후보와 12월 1일 결선 투표를 치를 예정이다. 체오카스는 최다 득표를 기록했음에도 불구하고, 무소속 트래비스 록하트(Travis Lockhart) 후보가 11%의 득표율을 기록하면서 과반 확보에는 미치지 못했다.
세미놀 카운티의 투표수 불일치는 일상적인 선거 후 점검 과정에서 드러났다. 국무장관실의 선거 디렉터인 블레이크 에반스(Blake Evans)는 국무장관실 관계자가 해당 카운티가 기록한 투표수보다 선거일 투표에 참여한 유권자가 388명 더 많다는 사실을 알아차렸다고 전했다. 그는 “우리가 카운티 측에 연락했고, 그들은 자신들이 메모리 카드를 누락했다는 사실을 깨달았다”고 말했다. 박요셉 기자
