‘하지정맥류’ 주의보
다리 정맥에 있는 판막에 문제가 발생하면 혈액이 역류돼 다리 혈관이 팽창해 혈액순환에 문제가 발생한다. 종아리에 푸른 실핏줄이 나타날 때가 많다. 정확한 질환명은 ‘만성 정맥 질환(만성 정맥 부전)’이지만 ‘하지정맥류’로 통한다.
하지정맥류 주 증상으로는 다리의 무거움, 피곤함, 부기, 가려움, 쥐 남, 욱신거림, 작열감, 오래 서 있을 때 발생하는 통증 등이다. 발생 인자로는 여성, 비만, 가족력, 고령, 임신, 장시간 서 있기 등이다. 하지정맥류 환자는 2020년 21만여 명이었는데 여성 환자가 14만5,000여 명(69%)이었다(2020년 국민건강보험공단). 이상아 순천향대 부천병원 혈관외과 교수는 “2020년 하지정맥류로 진료받은 여성 환자가 14만5,000여 명(69%)이었고, 연령대별로는 50대가 가장 많았다”고 했다.
하지정맥류로 의심되면 진찰·문진으로 진단할 수 있다. 주로 서 있을 때 증상이 두드러지므로, 진찰은 서 있는 상태에서 이루어지는 것이 바람직하다. 정맥 부전 원인의 하나인 정맥 역류 여부를 확인하기 위해 초음파검사를 시행한다. 이 검사는 일어선 상태에서 다리를 쥐어짜는 방식으로 역류를 유발하거나, 심호흡 후 입과 코를 막고 배에 힘을 주어 숨을 내뱉는 동작인 ‘발살바 수기’를 통해 역류를 확인한다.
피부 아래 위치한 얕은 정맥인 표재 정맥 역류가 0.5초 이상 혹은 심부 정맥 역류가 1초 이상 지속되면 정맥 역류가 유의미하다고 판단한다. 초음파검사에서 표재 정맥 역류가 확인되고, 다리 불편감 등이 심하고 하지정맥류, 색소 침착, 궤양 등이 있으면 수술적 치료가 권고된다.
역류가 생기는 복재 정맥을 제거하는 수술적 치료법으로는 고주파 절제술이 가장 널리 사용된다. 이 밖에 접착제를 혈관 내 주입해 복재 정맥을 폐쇄하는 시술이나 복재 정맥을 제거하는 ‘복재 정맥 발거술’ 등이 있다. 역류가 있는 복재 정맥을 제거해 정맥 부전을 해결하는 치료와 함께 구불구불한 하지정맥류를 작은 절개로 제거하거나 혈관을 굳게 하는 치료(경화 요법)가 함께 이루어진다.
