관절염, 알츠하이머, 당뇨, 자폐증 치료 효과
9월부터 화장품 사업 출범, 대규모 연구시설
줄기세포 치료제 개발 기업 네이처셀이 미국 시장을 중심으로 재생의료 사업 확대에 속도를 내고 있는 가운데 18일 저녁 조지아주 애틀랜타에서 사업 및 투자설명회가 개최됐다.
이 자리에는 네이처셀의 라정찬 회장, 네이처셀 아메리카 정상목 대표 등이 참석해 퇴행성관절염 치료제 ‘조인트스템’의 미국 허가 전략과 알츠하이머병 임상 재개 계획 등을 설명하며 투자자의 관심을 모았다.
라정찬 회장은 퇴행성관절염 줄기세포 치료제 ‘조인트스템(JointStem)’과 관련해 미국 식품의약국(FDA)과 혁신치료제(Breakthrough Therapy) 프로그램 기반 협의를 이어가고 있다고 설명했다. 조인트스템은 환자 본인의 지방 조직에서 추출한 성체 줄기세포를 활용하는 자가 세포치료제다. 기존 인공관절 수술이나 진통제 중심 치료와 달리 손상된 연골 환경 개선과 염증 조절 가능성을 목표로 개발되고 있다.
라 회장은 우선 금년 9월부터 동포여성 1000명을 화장품 체험 및 세일즈 우먼으로 채용해 대대적인 기초화장품 사업확장을 전개하겠다고 밝혔다. 이를 위해 네이처셀은 메릴랜드 볼티모어 인근에 대규모 연구소를 설립하고 미국 투자자 50여명을 모집하고 있다고 밝혔다. 100만 달러를 투자하면 1년 뒤 10%의 이자와 함께 상환하거나 주식으로 전환하는 회사채 형식을 띠고 있다.
라 회장은 네이처셀의 연구 및 사업 현황도 소개했다. 3만 6천여명의 줄기세포를 보유한 이 회사는 지금까지 30만여명에게 치료를 진했으며, 노벨상 수상자 및 미국의 저명 학자의 자문으로 두고 있다.
줄기세포 연구는 다양한 질병 치료를 위해 임상에 돌입하려고 계획 중이다. 앞서 언급한 조인트스템을 비롯해 존스홉킨스대와 임상에 곧 돌입하는 알츠하이머, 당뇨로 인한 절단 방지 치료제, 자폐증 치료, 강아지 무릎 퇴행성 관절염 치료, 불면증, 신생아 양막 줄기세포 사업 등을 추진하고 있다.
이날 설명회에서 홍승원 전 동남부한인회연합회장이 환영사를, 황병구 미주한인상공회의소 총회장이 축사를 전했고, 김미경 미주한상총연 이사장 번인의 줄기세포 치료 경험 등을 증언하기도 했다.
네이처셀 투자에 관심 있는 분은 이메일 smchung@stemcellbio.com 또는 전화 424-977-0256으로 연락하면 된다. 박요셉 기자
