꿀벌이 만든 자연의 방패막, 그 첫 번째 이야기
요즘처럼 날씨가 추워지면, 유난히 목이 따끔거리거나 잔기침이 길어지는 분들이 많습니다.
아무래도 환절기엔 몸이 예민해지는 법이지요.이럴 때 누군가는 약국을 찾고, 또 누군가는 자연에서 답을 찾습니다.
오늘 이야기의 주인공은 ‘프로폴리스’입니다.
이름은 익숙해도, 정확히 뭘 의미하는지 아는 분은 생각보다 많지 않습니다. 어떤 분은 “꿀의 한 종류 아니야?”라고 하시기도 하고요. 프로폴리스는 꿀벌이 나무의 수액과 꽃의 점액, 자신의 침을 섞어 만든 천연물입니다. 벌들은 이걸로 벌통의 틈새를 메우고, 외부의 세균과 곰팡이가 들어오지 못하게 막습니다. 일종의 ‘벌의 백신’이자 ‘항생물질’이라 할 수 있지요.
고대 이집트에서는 미라 제작 시 시신의 부패를 막기 위해 프로폴리스를 사용했고, 고대 그리스에서는 상처에 바르거나 감염을 막는 용도로 사용했다는 기록이 있습니다.
그만큼 오랜 세월 동안 인간은 벌이 만든 이 신비한 물질의 가치를 알아보았던 것입니다.
최근엔 과학적 연구를 통해 프로폴리스가 지닌 항균 작용, 항염 효과, 그리고 면역력 증진과 항산화 작용까지 확인되고 있어 더욱 주목받고 있습니다.
입안이 헐었을 때, 목이 칼칼할 때, 감기 기운이 돌 때…프로폴리스를 찾는 분들이 많아진 것도 이 때문일 겁니다.
하지만 여기서 중요한 점이 하나 있습니다. 모든 프로폴리스가 똑같은 건 아니라는 사실입니다. 추출 방식, 원산지, 식물의 종류, 수확 시기, 그리고 함유 성분의 차이에 따라 효과는 천차만별이거든요.
예를 들어, 알코올로 추출된 프로폴리스는 흡수가 빠르지만 자극이 있을 수 있고, 수용성으로 만든 제품은 어린이나 민감한 분들에게 더 적합합니다.
또, 플라보노이드라는 유효성분의 함량이 어느 정도인지 확인하는 것도 중요합니다.그러니 ‘프로폴리스니까 다 좋다’는 생각은 조금 조심하셔야 합니다. 나에게 맞는 제품을 고르고, 적절한 방법으로 꾸준히 섭취하는 것. 그게 자연의 지혜를 온전히 내 삶에 들이는 방법입니다.
다음 칼럼에서는 “먹는다고 다 좋은 건 아니에요” - 프로폴리스 섭취법과 제품 선택의 기준에 대해 조금 더 구체적인 이야기를 들려드릴게요. 이번 글이 여러분의 건강한 관심에 작은 도움이 되었기를 바랍니다.
그리고 그 작은 관심이, 스스로를 더 잘 돌보는 계기가 되기를 바라는 마음으로 이 글을 마칩니다. 문의 | 허니웨이 : 847.668.9700 웹사이트: www.honeywayusa.com
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