박경자(전 숙명여대미주총회장)
최근 컬럼비아 할램 한인 중학생 자살 사건 발생 후충격이 넘 크다. 미국 교육은 더이상 안전 지대가 아니며 극심한 학교 폭력을 무시한 학교 당국 교사에게도 책임이 있음을 더이상 묵과해선 안 된다.
학교 폭력은 우리 아이들에게 무서운 정신적 육체적인 극단적 선택까지 하게 만든다.
자택에서 숨진 체 발견된 에이든 현경 리, 11세 소년의 죽음은 우리 한인 사회에 크나큰 충격이다. 미국 교육은 not for self, 교육에서 멀어져 학교는 사랑도 없고, 살벌하고 무서운 공룡의 시대가 되고 말았다.
우린 교육 때문에 미국에 왔다 들 말한다. 우리 자녀들이 참 인격 사랑을 배우면서 인격을 키우면서 자라기엔 학교는 더이상 묵과해선 안 된다.
우리 자녀들이 스스로 목숨을 끊으면서 지켜야 할 학교 교육이라면 그런 교육 기관은 필요 없다.
왕따에 살해 위협까지, 받으며 그런 학교 교육은 왜 필요한가 의문이다. 우린 에이든의 죽음을 묵과해선 안 된다.
매일 살해 위험을 받으며 교육을 받을 필요도 없고 그런 학교라면 당연히 폐쇄되어야 한다.
교장 부터 교사들 모두 책임이 있다. 참인간이 되기 위해 함께 사랑하며 성장해야 할 우리의 아이들이 학교 폭력 그 괴롭힘을 이기지 못해 스스로 목숨을 끊는 학교는 당연히 폐쇄해야 한다.
미국은 이대로라면 교육뿐 아니라 인간이 살수 없는 지옥으로 변하고 있지 않나? 정치나 종교, 모두가 사람사는 나라 맞나?
가슴 시리다. 하루 한끼를 먹어도 웃으며 사랑하며 내 이웃을 내 몸처럼 돌보던 아메리칸 드림은 어디로 갔나….
사람 사는 동네 웃음이 사라졌다. 아메리칸 인디언들이 부탁한 말이 있다. “우리에게 빼앗은 이 땅에 자연을 그대로 가꾸고 웃음꽃 피우는 정으로 가득한 사람 사는 동네, 그 자유, 사랑을 이 땅에 꽃피워 달라고”
누구에게 배웠고, 누가 가르쳤는가! 친구를 못살게 괴롭히고 살해 위협까지 받고 극단적 선택을 한 우리 아들 에이든 현경 리…
그 학교는 폐쇄해야 하며, 교장부터 선생님까지 학교가 폭력의 집단이 되었으니 고 에이든의 죽음을 책임져야 할 것이다.
꽃을 피우지도 못하고, 꽃다운 너를 보낸 우리를 용서해다오.
사랑한다. 괴로움 없는 천국에서 편히 잠들 거라. 고 에이든 현경 리
