“법무장관, 5월 트럼프에 ‘이름 등장한다’ 보고했다”
미국 정가 ‘태풍의 눈’으로 부상한 금융 갑부 출신 성범죄자 제프리 엡스타인(2019년 사망) 관련 파일에 도널드 트럼프 미국 대통령 이름이 누차 적시돼 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 23일 보도했다. 백악관은 즉각 ‘가짜뉴스’라며 부인했지만, 이 보도를 계기로 엡스타인과 트럼프 대통령의 관계에 대한 의혹을 둘러싼 논란은 더 커질 가능성이 있어 보인다
WSJ에 따르면 팸 본디 연방 법무부 장관과 참모들은 지난 5월 백악관 회의에서 트럼프 대통령에게 이 같은 사실을 보고했다. 트럼프 대통령과 다른 유명 인사들 이름이 ‘엡스타인 파일’에 등장한다는 내용이 골자였다.
본디 장관 등은 이 회의에서 엡스타인 파일에 트럼프 대통령을 포함한 수백명의 이름이 등장한다면서, 엡스타인과 어울린 사람들에 대한 검증되지 않은 소문들이 적시돼 있다고 트럼프 대통령에게 말했다고 WSJ은 전했다.
본디 장관 등은 그러면서 엡스타인 파일에는 피해자의 개인정보 등이 적시돼 있기 때문에 파일을 새롭게 공개할 계획이 없다고 밝혔고, 트럼프 대통령은 법무부의 결정에 맡기겠다고 했다. 또 법무부의 지휘를 받는 연방수사국(FBI)의 캐시 파텔 국장도 다른 행정부 당국자들에게 트럼프 대통령 이름이 엡스타인 파일에 등장한다는 사실을 사적으로 밝혔다고 WSJ은 전했다.
수사 당국이 확보한 엡스타인의 성범죄 관련 증거자료와 참고자료 등이 포함돼 있을 ‘엡스타인 파일’에 트럼프 대통령이 어떤 맥락에서 거론됐는지는 알려지지 않고 있으며, 거명된 것 자체가 트럼프 대통령이 잘못을 저질렀음을 의미하는 것은 아니다.
그럼에도 이 보도는 엡스타인 사건과 관련한 트럼프 행정부 입장 변화 배경을 추정하는 데 시사점을 준다는 점에서 관심을 끈다.
미성년자 성매매 혐의 등으로 체포돼 2019년 수감 도중 스스로 생을 마감한 엡스타인 문제와 관련, 본디 장관은 지난 2월 그의 ‘접대 리스트’를 보유하고 있는 것처럼 말했다. 그러나 그가 지휘하는 법무부는 지난 7일 엡스타인 ‘접대 리스트’는 없으며, 추가 공개할 문서도, 새롭게 수사할 사항도 없다며 장관의 말을 180도 뒤집었고, 이는 트럼프 대통령 지지 그룹 내부의 거센 반발을 불렀다.
![제프리 엡스타인 [로이터]](/image/285267/420.webp)
