한국전 참전용사에 평화 메달 수여
푸에르토리코 한인회(회장 이수연)는 지난 25일 메모리얼 데이 기념식을 열고 나라를 위해 몸 바쳐 헌신하신 영웅들께 조용하고 엄숙한 분위기 속에서 진심 어린 존경과 감사의 마음을 전했다.
이번 기념식은 에이든 노을 킬크레아스 학생이 '한국전쟁 참전용사분들께 바치는 에세이'를 낭독하며 시작됐고, 한인 2세인앤드류 우드러프 씨와 데이비드 프론테라 씨가 공동 사회를 맡아 진행했다.
이수연 한인회장은 “자유를 위해 전쟁에 참여하신 모든 분께 감사의 인사를 드린다”며 “오늘의 대한민국이 있기까지 소중한 희생을 아끼지 않으신 6·25 참전 용사들께 깊은 감사”를 전했다. 특히 이 회장은 참전용사인 레이문드 벨레즈 님과 앤젤 E. 로사-로사 님에게 평화의 메달을 전달했다. 마침 이날은 로사 참전용사의 98세 생일어서 더욱 뜻깊은 행사가 됐다.
많은 인사가 기념식에 참석했는데 그 중에서도 미국 국가를 부른 아드리아나 산티아고와 에릭 가르세스-리오스 두 사람은 자신들의 할아버지가 한국전쟁 참전용사라고 밝혀 감동을 자아냈다. 이들은 "이번 행사가 있어서 할아버지 묘지에 처음으로 찾아오게 되었다"며, 이런 소중한 기회를 만들어 준 한인회에 눈시울을 붉히며 고마움을 전했다.
행사가 끝난 직후에는 과거 한국으로 파병을 다녀오셨던 한 현지 퇴역 군인분이 다가와”참전용사들을 잊지 않고 고마워해 주는 한국 정부에 정말 감사하다”며 이 회장에게 멋진 거수경례를 해 감동적인 순간을 연출했다.
한인회는 행사에 참석해 주신 모든 분께 감사의 마음을 담아 정성껏 준비한 수건을 기념품으로 나누어 줬다.
한인 2세, 3세들이 모여 사는 이곳 푸에르토리코에서, 우리 한인회와 한국문화학교는 한국계 후손들이 당당한 리더로 잘 자라날 수 있도록 앞으로도 든든한 버팀목이 되겠다는 방침이다. 박요셉 기자
