조지아 하늘에 ‘우주 해파리’ 장관

21일 이른 아침…로켓 발사 영향

 

21일 이른 아침 조지아 하늘에 거대한 해파리 모양의 구름이 목격돼 화제다.

화제의 구름은 조지아를 비롯해 플로리다와 사우스 및 노스 캐롤라이나 지역에서도 관측돼 이를 본 주민들의 탄성을 자아냈다.

이 구름은 이날 새벽 플로리다 중부지역에서 발사된 스페이스X의 펠컨9 로켓으로 인해 나타난 현상이다.

기상 전문가들에 따르면 로켓 발사 후 생성된  배기가스는 매우 얇은 상층 대기층에서 급격하게 팽창한다.

이후 로켓이 더 높은 고도로 상승하면서 태양빛을 받게 되면 배기가스가 밝게 빛나며 해파리 형태처럼 보이게 된다는 것.

이 같은 현상은 로켓이 일출 직전이나 일몰 직후 발사된 경우에만 관측된다.

이날 로켓 발사는 일출 직전인 오전 6시 4분 진행됐다.

이필립 기자