현대 사태 주지사실 대응 내부 문건 공개
“불법고용…현대와 선 그어야”내부조언
대외 발표문 문구 하나하나에 숙고 거듭
켐프,사태발생 뒤 트럼프 측에 직접 문의
홍수정 의원 ”법 준수해야” 입장 전달도
지난달 사바나 현대차 배터리 공장에 대한 연방이민세관단속국(ICE) 기습 단속과 관련 당시 브라이언 켐프 주지사 사무실의 대응 과정이 최근 공개된 내부 문건에 의해 상세하게 드러났다.
지역신문 AJC는 1일 현대차 사태와 관련 조지아 정보공개법을 통해 확보한 100여쪽의 주지사 사무실 내부 이메일과 문자 메시지 내용을 간추려 보도했다.
신문 보도에 따르면 켐프 주지사는 당시 단속에 대해 사전 통보를 받지 못한 것으로 확인됐다.
켐프 주지사는 사태 보고를 받은 뒤 즉시 도널드 트럼프 대통령 측에 연락을 취해 상황 파악과 함께 파장을 최소화하기 위한 대응에 착수했다.
주정부는 현대차와 LG 에너지 솔류션이 추진 중인 배터리 공장이 조지아 경제 외교의 상징으로 불리는 만큼 사건의 여진을 최대한 조용히 관리하려는 모습을 보였다고 신문은 전했다.
하지만 단속 직후부터 주지사 사무실에는 주민들과 언론, 외교 관계자들의 문의가 폭주했고 특히 한국언론의 관심도 집중되자 카터 체프먼 주지사 사무실 대변인은 “사실상 모든 사람들이 우리 입장을 요구하고 있다”는 메시지를 내부에 전송한 것으로 확인됐다.
이에 따라 주지사 사무실은 대외 발표문 문구 하나하나를 두고 고심을 거듭했다.
채프만 대변인은 사태 초기 성명 초안에 “현대차 공장이 지역사회에 가져올 일자리 창출에 흥분된다(excited)"라는 표현을 포함했지만 앤드류 아이젠하워 커뮤니케이션 담당 국장은 “현 시점에서 ‘흥분된다’는 단어는 적절하지 않다”며 삭제를 권고했다.
이어 아이젠하워 국장이 “현대가 미국인 대신 비자 없는 한국인을 몰래 고용한 것처럼 보이는 이 상황에서 일정한 선을 그어야 한다”고 내부 문자 메시지를 통해 지적한 내용도 드러났다.
그러나 대외적으로는 현대와의 파트너십 유지를 강조하는 내용으로 결정됐다.
체프먼 대변인은 이후 언론에 “조지아는 역사적인 투자로부터 세대에 걸친 혜택을 이미 경험하고 있으며 현대와 함께 양질의 일자리 창출을 계속 추진할 것”이라는 내용을 발표했다.
사태발생 사흘 뒤인 7일에는 트럼프 행정부와 주지사 사무실의 당초와는 다른 기류도 감지됐다.
이날 트럼프 대통령 측의 수지 와일스 보좌관은 “국토안보부가 이 사안을 오랫동안 조사해 왔으며 트럼프 대통령도 비자 연장이나 교정방안 검토를 지시했다”라는 내용의 문자 메시지를 주지사 사무실에 보내 왔다.
이에 팻 윌슨 조지아 경제개발 장관도 “해당 기술인력이 조속히 현장에 복귀할 수 있도록 비자 발급 절차가 개선되기를 기대한다”고 답장했다.
한편 캠프 주지사 측근으로 분류되는 공화당 홍수정 주하원의원이 주지사 사무실에 보낸 입장문 내용도 신문에 의해 공개했다.
홍 의원은 이 입장문에서 “조지아는 한국 기업들과의 강력한 파트너십을 소중히 여기고 있고 우리 경제에도 큰 기여를 하고 있다”면서 “그러나 한국이 자국 내 외국 기업에 대해 기대하는 것처럼 이곳에서 활동하는 모든 기업도 법을 준수해야 한다는 내용을 지역 유권자들에게 전했다”고 말한 것으로 확인됐다.
이필립 기자
