"자유·민주주의 위한 희생 잊지 않겠다"

한미우호협회, 한국전 기념 및 헌화행사

한국전 조지아 출신 전사자 740명 추모

 

한미우호협회(회장 박선근, 이사장 프랭크 블레이크)는 25일 오전 10시 30분 둘루스 1818클럽에서 한국전쟁 휴전 72주년을 기념해 미군 참전용사 헌화식을 개최했다.

기념식에서는 한국과 한국인을 지키기 위해 한국전에 참전했다 희생된 740명의 조지아 출신 미군들을 추모하고 생존 참전용사들에게 감사를 표하는 시간을 가졌다. 

1992년부터 매년 계속된 한미우호협회의 한국전 기념식에서 마이클 박 씨가 사회를 맡았으며, 기수단 입장에 이어 아틀란타 연합장로교회 어린이 합창단이 한미 양국 국가를 연주했다. 연합장로교회 손정훈 담임목사가 개회기도를 했다.

한미우호협회는 한국전쟁 참전용사들을 모두 호명하며 박수를 보냈으며, 어린이 합창단 단원들이 참전 용사에게 꽃을 달아 드리는 순서도 가졌다. 예년처럼 각 단체들은 희생자들을 추모하는 화환 증정 행사를 가졌다.

박선근 회장은 8세의 어린 나이에 일어난 한국전 당시의 상황을 설명하며 참석한 은퇴 및 현역 군인을 일으켜 세워 큰 박수를 주문했다. 박 회장은 또 지난 주 조지아주 캔톤 국립묘지에 안장된 앤서니 콘제 상병의 75년만의 귀환을 소개하며 20세 약관의 나이에 산화한 고인을 추모하기도 했다. 1992년 이 행사를 시작할 때 수 백명이던 참전용사들이 이제 불과 10여명 남짓 남은 것에 아쉬움을 표하기도 했으며, 한미우호협회는 “당신들의 수고와 희생을 결코 잊지 않겠다”고 다짐하며 최근에 애틀랜타를 비롯해 미국 5개 도시에 세워진 “땡큐 아메리카!” 빌보드 광고를 소개하기도 했다.

육군대장 출신의 래리 엘리스 전 한미우호협회 이사장은 노먼 보드 레이 데이비스 한국전 참전용사회장과 조지아 내셔널 가드에 감사패를 수여했다. 

애틀랜타 총영사관 신혜경 보훈영사는 대한민국의 자유와 민주주의를 지키기 위해 희생한 참전용사들에게 감사를 표하며, 굳건한 한미동맹을 바탕으로 양국의 번영을 위해 “같이 갑시다”라고 말했다.

이어 콜린 튤리 기동작전 교육사령관, 제이슨 프라이먼 조지아 주방위군 사령관, 김기환 동남부한인화연합회장 등의 연설이 이어졌다.

협회는 기조 연설자인 크리스 카 조지아주 법무장관에게 감사패를 증정했으며, 카 장관은 “자유와 민주주의를 위해 희생한 조지아 출신 740명의 미군 참전용사들에게 감사한다”며 “이제 한국은 조지아주의 중요한 경제 파트너를 성장했고, 조지아주의 한인 커뮤니티는 문화 및 경제 분야에서 큰 영향력을 발휘하고 있으니 참전 용사들의 수고와 희생이 결코 헛되지 않았다”고 말했다.

이날 행사의 대미는 엘리스 장군의 부인인 진 엘리스가 전쟁포로 및 실종자를 추모하고 기리는 시간을 끝으로 막을 내렸다. 박요셉 기자