10분 거리 놔두고 3시간 달려 재외투표

강신범 씨 몽고메리서 대선 투표

애틀랜타한인회관 출입 거부당해

한국정부에 참정권 침해사례 보고 

 

애틀랜타 거주 한인 영주권자가 한인회관 출입금지자라는 이유로 재외투표소 출입이 막혀 참정권이 침해됐다는 논란이 일고 있다. 

지난 25일 완료된 제21대 대한민국 대통령선거 재외선거에서 애틀랜타 거주 영주권자인 강신범(WNB 팩토리 대표) 씨가 애틀랜타총영사관 재외투표소인 애틀랜타 한인회관 출입을 거부당해 결국 자동차로 3시간 거리인 앨라배마주 몽고메리에서 투표를 하는 사태가 벌어져 향후 대책이 필요하다는 의견이 나오고 있다. 

강씨는 지난 22일 직장에서 자동차로 10분 거리인 한인회관을 찾아 재외투표를 할 예정이었으나 애틀랜타 한인회가 유리벽에 게시한 출입금지자 명단에 들어있다는 이유로 경찰에 의해 출입을 제지당한 후 형사침입 경고장을 받았다. 또 강씨는 “즉시 회관을 떠나지 않으면 체포하겠다”는 경찰의 경고에 소중한 참정권을 행사하지 못하고 발길을 돌려야 했다.

애틀랜타한인회는 이홍기 씨의 한인회 공금 유용 및 불법선거 등의 이유로 한인들의 불신을 받고, 이에 대응하기 위해 구성된 비상대책위원회에 의해 이홍기는 탄핵을 당한 상태다. 

비상대책위원회는 탄핵 당한 이홍기를 대신해 새 한인회장을 선출하기 위해 지난 22일 한인회관 진입을 시도할 예정이었다. 이에 이홍기 측은 사설 보안요원을 고용해 비대위 측의 진입을 막을 준비를 했으며, 한인회관 출입 금지자 명단을 벽에 부착했다. 이홍기측 한인회 이사장이라는 유진철 씨는 총을 차고 나와 한인들의 출입을 저지했다. 또 그들은 출동한 경찰에 출입 금지자들을 알려주고 접근을 차단하도록 요청했다.

강씨는 결국 투표를 할 수 없다는 판단을 내리고 현장에서 철수했다. 강씨는 토요일인 지난 24일 3시간을 운전해 몽고메리 한인회관을 방문해 소중한 참정권을 행사했다.

강씨는 이번 사태에 대해 민주당 추천 재외선관위원을 통해 더불어민주당에 재외투표 참정권 침해 사례로 공식 보고를 마쳤다. 또한 중앙선관위에도 정식 조사를 요청하겠다고 덧붙였다. 또한 회관 출금금지를 통해 선거를 방해한 시민권자들인 이홍기, 유진철, 티나 리씨 등에 대한 책임을 물을 준비를 하고 있다고 전했다.

한편 재외투표소로 특정 세력에 의해 불법으로 점거돼 있는 한인회관을 선정한 총영사관의 조치도 문제가 많다는 지적이 일고 있다. 애당초 한인회관 출입금지자가 40여명에 달하는 현실을 무시한 채 한인회관을 다시 재외투표소로 지정한 것이 이번 사태를 불러온 원인이라는 지적도 나오고 있다.

결국 애틀랜타총영사관을 비롯한 한국정부, 각종 동포단체는 향후 공적인 행사 자체를 한인회 사태가 끝나기 전까지는 한인회관에서 개최하지 말아야 한다는 의견이 대두되고 있다. 박요셉 기자